Астрономи представиха първата триизмерна карта на свойствата на междузвездния прах в Млечния път

Астрономи представиха първата триизмерна (3D) карта на свойствата на междузвездния прах в галактиката Млечен път, предаде Синхуа. 
Този пробив ще допринесе за прецизни астрономически наблюдения и за изследвания в областта на астрохимията и галактическата еволюция.
Изследването е под ръководено от Чжан Сянгу, китайски докторант в Института по астрономия "Макс Планк" в Германия в сътрудничество с неговия консултант д-р Грегъри Грийн. То е базирано на данни от китайския многоцелеви спектроскоп LAMOST ("Ламост") и космическата обсерватория "Гая" на Европейската космическа агенция (ЕКА). Резултатите от него са публикувани в новия брой на сп. "Сайънс".
Междузвездната среда - материята и радиацията в пространството между звездите, е от решаващо значение за кръговрата на веществата в Млечния път и за звездообразуването. Повечето елементи, по-тежки от водорода и хелия, в междузвездната среда съществуват под формата на твърди прахови частици. Прахът поглъща и разсейва звездната светлина, като прави далечните звезди да изглеждат по-бледи и по-червени в явление, известно като "екстинкция". Повечето астрономически наблюдения изискват корекция на екстинкцията, обяснява Чжан.
Чрез интегриране на точни звездни параметри от LAMOST със спектроскопски данни с ниска разделителна способност от "Гая", астрономите са съставили първия изчерпателен каталог с подробна информация за поглъщането и разсейването от междузвезден прах за над 130 милиона звезди. Използвайки този каталог, те успешно са съставили триизмерна карта на разпределението и свойствата на праха в Млечния път, достигайки разстояния до 16 308 светлинни години.
Това крайъгълно постижение използва уникалните предимства на LAMOST, включително голямото зрително поле и многообектни спектроскопични възможности, казва Чжан.
Триизмерната карта обхваща огромни пространствени мащаби, разкривайки тесни взаимовръзки между свойствата на праха, звездообразуването и структурата на Млечния път. Картата предоставя важни данни за изследвания в областта на астрохимията и галактическата еволюция, допълва ученият.
В допълнение, наблюдението на разпределението на праха оспорва дългогодишните очаквания, свързани с областите с междинна плътност в близост до центровете на облаците от прах, и предполага потенциални нови механизми за растеж на междузвездната органична материя, посочва още Чжан.
"Прахът служи като строителен материал за планети като Земята и играе каталитична роля в химическата еволюция на Млечния път. Триизмерната карта отваря нов прозорец за изучаване на праха и галактиката. Тя не само предлага важен ориентир за астрономически наблюдения, но и предоставя нови перспективи и възможности за изследване на астрохимията, звездообразуването, галактическия въглероден цикъл и дори произхода на живота", казва Чжан. 
По-рано учени изчислиха с помощта на спектроскоп LAMOST, който се намира в обсерваторията Синлун в китайската провинция Хубей, че масата на Млечния път е двойно по-малка, отколкото се смяташе досега.