Фосил в японски музей се оказа неизвестен на науката изчезнал вид пеперуда

Неидентифициран фосил, съхраняван в природонаучен музей в японския град Шин-Онсен, се оказа неизвестен досега на науката и вече изчезнал вид пеперуда, съобщава Phys.org.
В продължение на десетилетия отпечатъкът от крило и тяло на голяма пеперуда е бил част от експозицията на Музея на уникалните вкаменелости на насекоми в Япония. От екипа на музея той е бил описан като „изключително рядък“, но така и не е бил научно идентифициран.
Фосилът е открит през 1988 г. в префектура Хього, а според публикувано на 2 май изследване в списание Paleontological Research, образецът е от изчезнал вид, нов за науката.
Новият вид е наречен Tacola kamitanii — на името на откривателя на вкаменелостта Кийоши Камитани. Пеперудата се отличава със „забележително голям“ размах на крилата, изчислен на близо 9 сантиметра.
Изследователите посочват, че това е първата вкаменелост на пеперуда от епохата на ранния плейстоцен, което предполага, че Tacola kamitanii е живяла преди между 2,6 и 1,8 милиона години. Според тях това е и най-новият известен случай на изчезнал вид пеперуда.
Фосилът принадлежи към подсемейство Limenitidini, в което влизат и съвременни видове като адмиралът и монархът. Това е първият наименуван фосил от тази група.
„Вкаменелостите на пеперуди са изключително редки“, отбелязват авторите на проучването. „Телата и крилата им са крехки и леки, което значително намалява шансовете да се запазят във фосилна форма, в сравнение с други насекоми.“
Анализът показва, че фосилът е от женска пеперуда, като това е определено по размера на тялото и „масивния“ ѝ корем.
Tacola kamitanii вероятно е обитавала топли до умерени климатични зони. Учените смятат, че при преминаването от топъл към студен климат в края на плиоцена и началото на плейстоцена, този вид е изчезнал. Откриването на фосила в Япония разширява предполагаемото разпространение на рода Tacola и предполага, че през този период той е бил широко разпространен в Източна и Югоизточна Азия.
Фосилът е намерен в близост до град Шин-Онсен, в северната част на префектура Хього, на около 115 км северозападно от Осака.