В продължение на десетилетия учените наблюдават членове на групата шимпанзета „Нгого“ в Националния парк „Кибале“ в Уганда, които прекарват дните си в хранене с плодове и листа, почивка, пътуване и пощене в тропическата дъждовна гора, пише „Ройтерс“. Но това стабилно общество в последствие се разделя и потъва в години на смъртоносно насилие.
Сега учените описват първите ясно документирани примери за група от диви шимпанзета, които се са разделили в две отделни фракции, които провеждат координирани атаки една срещу друга, като жертвите са малки и възрастни животни и вече има 28 смъртни случая.
„Хапане, удряне на жертвата с ръце, влачене и ритане - предимно възрастни мъжки, но понякога и възрастни женски участват в атаките“, каза приматологът от Университета на Тексас Аарон Сандел, водещ автор на проучването, публикувано в списанието „Сайънс“.
Изследователите започват да изследват този вид маймуни през 1995 г. Тогава това е най-голямата известна група диви шимпанзета, достигаща около 200 животни. Групите шимпанзета обикновено имат около 50 членове.
Изследователите отдавна са наясно, че шимпанзетата нападат и убиват членове на съседни групи шимпанзета – особено непознати, но този случай е различен.
„Трудно ми е да проумея факта, че довчерашният приятел се е превърнал днес във враг. Мъжките в двете групи са израснали заедно, познавали са се цял живот, сътрудничели са си и са работили заедно, извличайки полза от това“, каза приматологът и старши автор на проучването Джон Митани, почетен професор в Университета на Мичиган.
Според изследователите комбинация от фактори вероятно е дестабилизирала групата. Първоначалният ѝ голям размер е засилил конкуренцията за храна между членовете, както и съперничеството между мъжките за чифтосване с женските. Смъртта на седем шимпанзета през 2014 г. заради заболяване вероятно е нарушила социалните взаимоотношения, водейки до враждебност.
Общностите на шимпанзетата са доминирани от мъжки животни. Настъпила е промяна при алфа мъжкарят – най-високо поставеното животно в йерархията по време на напрежение, започнало през 2015 г., когато шимпанзе, наречено Джаксън, детронирало друго. Преди разделянето, групата била задружна общност, въпреки че са съществували социални фракции. Членовете на двете групи започват да се избягват през 2015 г. Месеци след като през 2017 г. болест убива 25 шимпанзета, основно бебета, членовете на едната група атакува Джаксън, който обаче оцелява. До края на 2017 г. се формират две отделни групи - западна и централна.
Последвалото насилие е извършено от западната група срещу централната група и започва през 2018 г. Публикуваното проучване обхваща наблюдения до 2024 г., като са убити седем възрастни мъжки екземпляра и 17 малки шимпанзета или общо 24. Но насилието не спира, като през миналата и тази година са убити един възрастен мъжки екземпляр, един подрастващ и две малки, с което броят на жертвите достига 28.