Хиляди хора се очаква да посрещнат зимното слънцестоене край Стоунхендж

По това време на годината множество езичници, друиди, хипита и туристи се отправят към Стоунхендж във Великобритания, за да отбележат зимното слънцестоене - най-краткия ден и най-дългата нощ в Северното полукълбо, предаде Асошиейтед прес.
Хиляди хора се очакват в събота в мегалитния кръг в равнината Солсбъри в южната част на Англия, когато първите слънчеви лъчи преминат между големите камъни, съставляващи един от най-известните праисторически паметници в света. 
Прогнозите са за дъжд, но няма съмнение, че той няма да успее да заглуши барабаните, скандиранията и радостните възгласи. 
Освен очарованието на ритуала, в съзнанието на много от посетителите може би все още се таи вечният въпрос: Какъв е бил истинският смисъл и цел на Стоунхендж?
Мястото е обект на оживени дебати, като някои теории изглеждат по-необичайни, ако не и извънземни, от други. 
Тази година събралите се ще могат да обсъдят нещо ново. 
В статия, публикувана в списание Archaeology International, изследователи от лондонския Университетски колеж и Университета в Абъристуит твърдят, че обектът може да е имал някаква обединяваща цел в древността. 
Те се основават на неотдавнашното откритие, че един от камъните на Стоунхендж - този, който лежи в центъра на монумента и е наречен "олтарен камък" - произхожда от Шотландия, на стотици километри северно от мястото. 
Изненадващото е, че е донесен от толкова далеч. Отдавна се знаеше, че другите камъни са от цяла Великобритания - включително и по-малките камъни на обекта, които идват от хълмовете Пресели в югозападен Уелс, на близо 240 км.
Именно тази разнообразна геология прави Стоунхендж уникален. 
"Фактът, че всички камъни произхождат от отдалечени региони ... предполага, че каменният кръг може да е имал не само религиозна, но и политическа цел", казва водещият автор професор Майк Паркър Пиърсън от Института по археология на Калифорнийския университет.
Възможно е да е служил като "паметник на обединението на народите на Великобритания, отбелязващ техните вечни връзки с предците им и с космоса", е мнението му.
Каквато и да е била първоначалната му цел, днес Стоунхендж заема важно място в културата и историята на Великобритания и остава една от най-големите туристически атракции в страната.
Стоунхендж е изграден в равнината Солсбъри на няколко етапа, като началото е поставено преди 5000 години, а уникалният каменен кръг е издигнат в края на неолита, около 2500 г. пр.н.е.
Благотворителната организация, която управлява стотици исторически обекти, включително и Стоунхендж, представя няколко обяснения - от това, че кръгът е бил място за коронация на крале, храм на друиди, място за лечение или астрономически компютър за предсказване на затъмнения и слънчеви събития, припомня Асошиейтед прес.