Корабът "Дракон" на компания "Спейс Екс" беше изстрелян към МКС с 4-членен екипаж

Корабът „Дракон“ на компания „СпейсЕкс“ потегли към Международната космическа станция (МКС) с екипаж от двама американски астронавти от НАСА, френска астронавтка и руски космонавт, чиято мисия в орбита около Земята се очаква да продължи между осем и девет месеца, предадоха световните агенции.
Двустепенната ракета „Фалкон 9“, на върха на която се намираше автономно управляваната капсула „Дракон“, наречена „Фрийдъм“ („Свобода“), беше изстреляна от Кейп Канаверал, Флорида.
Изстрелването на ракетата-носител с височината на 25-етажна сграда беше предавано на живо от НАСА и „СпейсЕкс“.
Четиримата членове на екипажа се очаква да достигнат орбиталната станция на 420 километра над Земята в събота следобед след 34-часов полет.
Това е 12-ата дългосрочна мисия, която НАСА изпраща с ракета-носител на „СпейсЕкс“, откакто частната компания, основана през 2002 г. от милиардера Илон Мъск, започна да превозва астронавти до МКС през май 2020 г.
Командир на мисията е 48-годишната Джесика Миър, ветеран астронавт и морски биолог, която за втори път посещава космическата станция. Преди близо седем години тя влезе в историята заедно с колежката си от НАСА Кристина Кук, участвайки в първото излизане в открития космос, осъществено изцяло от жени.
Екипажът включва още 43-годишния Джак Хатауей, бивш пилот на изтребител от Военноморските сили на САЩ, 43-годишната астронавтка от Европейската космическа агенция (ЕКА) Софи Адено, която става втората французойка, летяла в космоса, и руския космонавт и бивш военен пилот Андрей Федяев, който е на втората си мисия до МКС.
НАСА съобщи, че след пристигането си екипажът ще се заеме с редица научни, медицински и технически изследователски задачи в условия на микрогравитация. Те включват проучвания на бактериите, причиняващи пневмония, с цел подобряване на лечението на Земята и експерименти с взаимодействия между растения и азотфиксиращи микроби с цел увеличаване на производството на храна в космоса.
Екипажът ще бъде посрещнат на борда на Международната космическа станция от тримата ѝ сегашни обитатели – астронавта от НАСА Крис Уилямс и космонавтите от Роскосмос Сергей Куд-Сверчков и Сергей Микаев.
Четирима членове на предишния екипаж, които трябваше да останат на борда до пристигането на колегите си, се прибраха няколко седмици по-рано, след като здравословното състояние на един от астронавтите наложи безпрецедентна медицинска евакуация в средата на януари.
Това беше първият път за 65 години човешки космически полети, в който НАСА прекрати мисия по медицински причини, припомня Асошиейтед прес. Американската космическа агенция не разкри заради кого от астронавтите се е наложила спешната евакуация.
МКС е с дължината на футболно игрище и е сред най-големите обекти в космоса, създадени от човека. Първият хардуер за орбиталната станция беше изстрелян преди повече от четвърт век.
НАСА каза, че се ангажира да поддържа МКС до края на 2030 г., когато тя ще бъде изведена от експлоатация.