Мисията "Тянвън-2" ще нищи загадките на космическа "вкаменелост" и "бунтовник" от астероидния пояс

Китай се готви тази година да изстреля мисията "Тянвън-2" (Tianwen-2), целяща да разкрие тайните на "жива вкаменелост" от Слънчевата система и на "бунтовник" от Главния астероиден пояс, предаде Синхуа.
Мисията ще има за задача да събере проби от близкия до Земята астероид 2016HO3 и да изследва кометата 311P от астероидния пояс.
Астроном от Националната астрономическа обсерватория на Китайската академия на науките обяснява защо тези две цели са толкова интригуващи и какви космически тайни могат да крият.   Открит през 2016 г. от телескопа Pan-STARRS в Хавай, астероидът 2016HO3, намиращ се на милиони до десетки милиони километри от нас, е първият квазиспътник на Земята, засичан някога. Въпреки че не е естествена луна, този астероид с диаметър 40-100 метра обикаля около Слънцето с параметри, почти идентични със земните, като постоянно се "скита" близо до нашата планета.
"Квазиспътникът" по същество е малко небесно тяло, което обикаля около Слънцето, също като Земята, и траекторията му е доста сходна със земната, обяснява астрономът Йен Вей.
Учените смятат, че подобни астероиди съхраняват важна информация за "детството" на Слънчевата система. "Тези космически вкаменелости могат да разкрият подробности за ранните й състав и еволюция", казва Йен.
Някои изследователи обаче допускат, че астероидът 2016HO3 може да е отломка от древен космически сблъсък.   При пристигането си сондата "Тянвън-2" ще заснеме повърхността на астероида и ще анализира моделите на въртене и състава му. "Сравняването на материалния му състав с този на Луната и Земята ще бъде във фокуса на нашето изследване", допълва ученият.
Мисията "Тянвън-2" е насочена и към кометата 311P - небесна аномалия, открита в Главния астероиден пояс между Марс и Юпитер от американски учени през 2013 г. 
Тя имаше многобройни прахови опашки и приличаше на комета, което беше много необичайно в сухия астероиден пояс. По-нататъшни наблюдения потвърдиха, че този обект има стабилната орбита на астероид, но от време на време отделя прах. Така той беше класифициран като комета от Главния астероиден пояс и стана седмият подобен обект, потвърден някога, и най-странният досега.
"Тези обекти от Главния астероиден пояс всъщност са уникален тип астероиди, но проявяват някои характеристики на комети. Когато се приближат до Слънцето, те могат да отделят материя, включително газове и частици", обяснява Йен.
Традиционно се смята, че кометите произхождат от външните краища на Слънчевата система с големи количества лед. Когато доближат Слънцето, ледът се изпарява, образувайки впечатляваща опашка.
Разположен в Главния астероиден пояс, в който се намират над 90 процента от астероидите в Слънчевата система, 311P оспорва традиционното разбиране на астрономите, тъй като този регион е твърде близо до Слънцето, за да може небесното тяло да запази летливите си материали като воден лед. "Тянвън-2" ще посети този "бунтовник" от астероидния пояс, за да разкрие неговите мистерии и да подобри разбирането на хората за Слънчевата система.
Предишно изследване установи, че астероидът, обрекъл динозаврите на гибел, произхожда отвъд Юпитер.