Мисията за спасяването на остарял космически телескоп на НАСА се провали

Мисията за спасяване на остарелия космически телескоп „Суифт“ на НАСА беше прекратена, след като апаратът, изстрелян с цел да го изтегли в по-висока орбита, претърпя непоправими технически проблеми в космоса, предадоха осведомителните агенции. Те цитираха собственика на спасителния робот компанията „Каталист спейс” (Katalyst Space).
Корабът LINK беше изстрелян в началото на месец юли, за да се приближи до телескопа на разстояние от около 347 километра, да се захване за него и след това да го изтласка на по-висока орбита от около 600 километра, приблизително до нивото на първоначалната му орбита. Това щеше да удължи живота на „Суифт” с години, отбелязва Ройтерс.
Апаратът обаче започна да се върти неконтролируемо скоро, след като достига космоса. Инженерите на „Каталист” седмици се опитваха да си върнат контрола над него, като миналата седмица инсталираха и нов софтуер за контрол на позиционирането, който забави, но не спря въртенето, отбелязва Ройтерс. 
„След продължително наблюдение и оценка на космическия апарат LINK, „Каталист спейс” и НАСА съвместно стигнаха до заключението, че поради продължаващите проблеми с контрола на мисията няма да бъде осъществено захващането и извеждането в по-висока орбита на телескопа „Суифт“, се казва в съвместно изявление на фирмата и на американската космическа агенция, цитирано от Ройтерс. 
Неуспехът на мисията означава, че телескопът на НАСА, който струва 500 милиона щатски долара и от 2004 г. насам е засякъл хиляди гама-изригвания и експлодиращи звезди, сигнализирайки на други подобни съоръжения за по-подробни наблюдения, вероятно ще навлезе в земната атмосфера и ще изгори по-късно през тази година.
„Това не е резултатът, към който се стремяхме, но не променя факта, че си струваше да се опитаме да изпълним тази мисия“, заяви ръководителят на НАСА Джаред Айзъкман, цитиран от Асошиейтед прес.
Целта да се повиши орбитата на „Суифт" и да се удължи животът на телескопа с години – първата подобна мисия в САЩ – беше амбициозно начинание за стартъпа „Каталист“ със седалище в Аризона. Оттам обявиха, че са изградили и тествали спасителния апарат LINK по безпрецедентен деветмесечен производствен график по договор с НАСА на стойност 30 милиона щатски долара.
„Приехме това предизвикателство с висок риск и голяма възвръщаемост, горди сме от постигнатите по пътя важни етапи“, се казва в изявление на главния изпълнителен директор на компанията Гонхи Ли, цитирано от Ройтерс.
Той добави, че компанията, основана през 2019 г. с цел изграждане на флотилии от автономни роботизирани космически апарати, е научила изключително много по време на мисията и планира да приложи тези уроци при бъдещи полети, допълва Ройтерс.
Космическият телескоп „Хъбъл“ на НАСА щеше да бъде подложен на коригиране на орбитата си и беше следващият в списъка за спасителна операция, ако тази мисия беше преминала успешно. 36-годишният „Хъбъл“ също се спуска по орбита поради всички неотдавнашни слънчеви изригвания, отбелязва Асошиейтед прес.