Напредва работата по гигантски телескоп в чилийската пустиня Атакама

В отдалечен пустинен район в северната част на Чили напредва изграждането на т.нар. „Изключително голям телескоп“ (Extremely Large Telescope, ELT), планиран като една от най-мощните астрономически обсерватории, създавани някога, съобщава Ройтерс.
Телескопът, който в момента е завършен на около 60%, е предназначен за търсене на доказателства за потенциален живот на планети извън нашата Слънчева система, наречени екзопланети, и за връщане назад във времето в търсене на най-ранните звезди и галактики във Вселената. Първите научни наблюдения се очакват до края на 2028 г.
Това е проект на междуправителствената изследователска организация Европейска южна обсерватория на стойност 1,45 млрд. евро.
„Това ще окаже влияние на практика върху всички области на астрономията. Ще можем да видим как са се образували първите галактики в началото на Вселената, първите звезди“, каза астрофизикът Ициар де Грегорио, представител на Европейската южна обсерватория в Чили.
„Ще видим с много подробности и ще характеризираме звездите, които се намират в други галактики - и най-вече наистина ще напреднем в разбирането си за други светове, които се намират около далечни звезди. По-специално, ще изучаваме атмосферите на светове около други звезди, за да видим дали има признаци на живот“, допълва Де Грегорио.
Предстои финалното сглобяване на гигантското основно огледало на телескопа, което е приблизително 1-1/2 пъти по-голямо от Бранденбургската врата в Берлин. То ще бъде с размер около 39,3 метра и ще се състои от 798 части.
Телескопът е разположен в средата на сухата пустиня Атакама, считана за едно от най-добрите места на Земята за астрономия. Той се монтира върху хълма Армазонес, на около 3050 метра надморска височина и се намира на около 1000 километра северно от столицата на Чили Сантяго.
Очаква се телескопът да бъде най-голямото оптично-инфрачервено съоръжение в света в продължение на десетилетия.