Нов метод с изкуствен интелект помага да се определи кой динозавър кои отпечатъци от стъпки е оставил

Нов метод с изкуствен интелект помага да се определи кой динозавър кои отпечатъци от стъпки е оставил, предаде Ройтерс, позовавайки се на публикация в сп. "Протоколи на Американската академия на науките". 
Отпечатъците от стъпки са сред най-често срещаните видове фосили от динозаври. Понякога учените намират единичен, самотен отпечатък. Друг път се натъкват на хаотична смесица от следи, напомнящи за дансинг, нещо като динозавърска дискотека. Идентифицирането кой динозавър коя следа е оставил обаче оставаше изключително трудно.  
Изследователи сега са разработили метод, който използва изкуствен интелект, за да помогне в определянето на вида динозавър, който е оставил отпечатъка, въз основа на осем различни характеристики на дадена следа.
"Това е важно, защото предоставя обективен начин за класифициране и сравняване на отпечатъците, като намалява зависимостта от субективната човешка интерпретация", казва физикът и водещ автор на проучването Грегор Хартман от изследователския център "Хелмхолц" в Берлин, Германия.
"Съпоставянето на следите с екземплярите, които са ги оставили, е огромно предизвикателство, и палеонтолозите спорят по този въпрос от поколения", отбелязва палеонтологът от Университета на Единбург Стив Брусате.
Динозаврите са оставили след себе си многобройни видове фосилизирани останки, включително кости, зъби и нокти, отпечатъци от кожа, фекалии и повръщано, неразградени останки в стомаха им, яйчни черупки и останки от гнезда. Отпечатъците от стъпки обаче често са по-изобилни и могат да разкрият много на учените, включително типа среда, в която е живял динозавърът. В случаите, когато има и други следи, специалистите могат да разберат кои са видовете животни, споделяли една и съща екосистема.
Новият метод е усъвършенстван на базата на анализ от алгоритъм на 1974 отпечатъци от стъпки, обхващащи 150 милиона години от историята на динозаврите, като изкуственият интелект разпознава осем характеристики, които обясняват различията във формите на тези следи.
Много от отпечатъците преди това са били идентифицирани с увереност от експерти като принадлежащи на конкретен вид динозавър. След като алгоритъмът е определил отличителните характеристики, експертите са картографирали как те съответстват на различните видове динозаври, за които се смята, че са ги оставили, с цел да дадат насока за идентифицирането на бъдещи следи.
"Проблемът е, че идентифицирането на това кой е оставил фосилизирания отпечатък по своята същност е несигурно", добавя Хартман.
"Формата на следата зависи от много фактори, които не са свързани със самото животно, включително какво е правил динозавърът в този момент, например дали е вървял, тичал, скачал или дори плувал, влажността и типа на субстрата (повърхността на земята), как отпечатъкът е бил заровен от седименти и как е бил променен от ерозията в продължение на милиони години. В резултат на това един и същ динозавър може да остави следи, които изглеждат много различно", добавя изследователят.
Отпечатъците от стъпки на динозаври също са с различни размери. "Разликите в размера могат да бъдат доста големи - от малки отпечатъци от месоядни динозаври, с размерите на тези, оставени от пиле в кокошарника, до следи от стъпки на динозаври с дълги шии с размерите на вана", казва Брусате.
Ученият отбелязва, че може да се сети само за един случай, в който палеонтолог е открил скелет на динозавър в края на следа, оставена от животното.
"Това означава, че ако намерим отпечатъци, трябва да играем ролята на детективи и да идентифицираме кой динозавър ги е оставил. И за да постигнем това, правим същото като принца в "Пепеляшка", който съпоставя крака й с пантофката: опитваме се да намерим крак на динозавър, който да пасва на отпечатъка", казва Стив Брусате.