Тъмната енергия изглежда еволюира, преобръщайки представата ни за Вселената

Тъмната енергия - теоретичният двигател на разширяването на Вселената, за който се смята, че е свързан с космологична константа, всъщност изглежда еволюира във времето - поведение, което може да ни накара да преосмислим разбирането си за Космоса, съобщават световните агенции.
"Свидетели сме на нещо наистина интригуващо и може би сме в зората на голямо откритие за фундаменталната природа на Вселената", каза в изявление Алекси Лото-Харнет, един от говорителите на международното сътрудничество DESI, което обединява 70 институции около американската лаборатория "Бъркли".
Мисията на спектроскопския инструмент за тъмна енергия (DESI), инсталиран на специален телескоп на върха на американската обсерватория Кит Пийк в Аризона, е да помогне за разбирането на тази сила - една от големите загадки на физиката.
Неговите фини роботизирани оптични влакна наблюдават едновременно в продължение на двадесет минути 5000 галактики или квазари - много ярки обекти с черна дупка в центъра. Данните се използват за изчисляване на възрастта им и разстоянието между тях, а след това и за съставяне на триизмерна карта на Вселената и за откриване на модели, които позволяват да бъде проследена нейната история. 
От един век е известно, че Вселената, която е на 13,8 милиарда години, се разширява още от самото си възникване - купове от галактики непрекъснато се отдалечават един от друг. През 90-те години на миналия век е установено, че това разширяване се е ускорило значително преди около шест милиарда години.
За да обяснят този феномен, чието откритие беше отличено с Нобелова награда, физиците постулираха съществуването на отблъскваща енергия - тъмната енергия. Нейното въздействие се компенсира отчасти от обикновената материя и хипотетичната тъмна материя. 
Доминиращата теория, която описва структурата и еволюцията на Космоса, предвижда, че видимата Вселена е съставена от 70 процента тъмна енергия, 25 процента тъмна материя и само пет процента обикновена материя.
В този стандартен космологичен модел, известен като Ламбда-CDM, Ламбда обозначава константата, свързана с тъмната енергия - идея, първоначално въведена от Айнщайн в неговата Обща теория на относителността.
И въпреки че този стандартен модел е "задоволителен", с новите наблюдения започва да "се поражда напрежение", казва за АФП  Арно де Матиа, физик от Френската комисия за алтернативна енергия и атомна енергия (CEA).
Заедно с други измервания - върху примитивната светлина на Вселената, свръхновите или начина, по който гравитацията изкривява светлината на галактиките, се засилва предположението, че тъмната енергия не е постоянна. 
Нейното влияние може да отслабва с течение времето, посочва сътрудничеството DESI в прессъобщение, придружаващо представянето на конференцията на Американското дружество на физиците в Анахайм, Калифорния, на изследвания, основани на тригодишни наблюдения на 15 милиона галактики и квазари.  
"Когато комбинираме всички космологични данни, те показват по-голямо ускорение в разширяването на Вселената преди около шест милиарда години. През последните 2,5 милиарда години това ускорение показва тенденция да намалява. За момента обаче няма абсолютна сигурност", казва изследователят.
За постигането й ще са необходими нови данни от DESI и от други инструменти, като например европейския телескоп "Евклид" или бъдещия космически телескоп "Нанси Грейс Роман" и обсерваторията "Вера Рубин" в Чили.
Учените се надяват, че в рамките на следващите пет години ще придобият по-ясна представа. 
"Това ново поколение изследвания ще реши въпроса. То ще превърне уликите в откритие. Или ще ни покаже, че сме били на грешен път и че тъмната енергия наистина е постоянна", казва Джошуа Фрийман, съосновател на програмата за изследване на тъмната енергия (DES) и бивш сътрудник на DESI.
Потвърждението за "динамична" тъмна енергия би било революция на нивото на откритието, че  разширяването на Вселената се ускорява. В този случай ще е необходим "различен" стандартен космологичен модел. Учените след това ще трябва да проверят дали съществуващите алтернативни теории могат да обяснят по-добре наблюденията или да разработят нови, за да направят още една крачка напред в разбирането си за Вселената. 
В края на миналата година учени оповестиха, че тъмната енергия, ускоряваща разширяването на Вселената, може да не е това, което изглежда.