Учени от Австралия разработиха нов метод за оценка на състоянието на Големия бариерен риф

Австралийски изследователи са разработили нов метод за оценка на състоянието на Големия бариерен риф, използвайки данни, събирани в продължение на повече от 30 години, съобщи Синхуа.
Новата система позволява по-точно да се измери как климатичните промени и природни явления като избелването на коралите, циклоните и наводненията влияят върху рифовете.
Изследователите от Университета в Сидни са анализирали данни за периода от 1995 г. насам, като са се съсредоточили върху два основни показателя – кораловата покривка и количеството водорасли.
Голямата коралова покривка обикновено е признак за добро състояние на рифа и способността му да поддържа разнообразен морски живот. По-голямото количество водорасли, от друга страна, може да показва влошаване на състоянието на рифа.
Вместо да сравняват само абсолютната коралова покривка, която може да е различна при отделните рифове, учените са сравнили всеки риф със собственото му състояние в миналото.
„Риф с 30 процента коралова покривка може да се счита за здрав на едно място, но да показва значителен проблем на друго“, каза Кейт Уитън, докторант в Университета в Сидни и водеща авторка на изследването, публикувано в списание Marine Environmental Research.
Въз основа на данните изследователите са разделили рифовете на три категории – „здрави“, „справящи се“ и „борещи се“.
Според проучването рифовете обикновено преминават в категорията „справящи се“, когато кораловата им покривка спадне под около 65 процента от историческия максимум. При спад под 35 процента рифовете вече попадат в категорията „борещи се“. Те се характеризират с по-голямо количество водорасли и значителна загуба на корали.
Според Уитън новата система може да помогне на учените да откриват по-рано рифовете, които са изложени на риск, и да определят къде са необходими мерки за възстановяването им.
Изследователите са установили също, че по-сложните форми на коралите са по-уязвими при различни природни сътресения от по-простите и закръглени корали.
Загубата на тези по-сложни корали води до по-плоски рифове с по-малко места за укритие на рибите и по-слаба защита от силни вълни. Това може да затрудни оцеляването на морските организми и възстановяването на самите корали.
Учените смятат, че новата рамка може да бъде използвана като своеобразна „проверка на здравето“ на рифовете и да помогне за по-доброто проследяване на промените в Големия бариерен риф, допълва Синхуа.