В Ямболско се подготвят за традиционните кукерски игри, като една от най-старите и многобройни маскарадни групи е от село Чарган

В Ямболско се подготвят за традиционните кукерски игри. След средата на януари до началото на март десетки населени места в региона ще бъдат огласени от звън на стотици хлопки. Една от най-старите и многобройни маскарадни групи е от село Чарган, община Тунджа. Там кукерските игри ще са на 21 и 22 февруари, съобщи кметът на селото Стоимен Петров.
По думите му подготовката върви по стар обичай – с подновяване на реквизита, поправка на хлопките и кожените маски. „Събираме се, палим печката, лее се вино, слушаме народни песни и шием маските в приятелска атмосфера. Това придава характер и дух на празника“, разказа Стоимен Петров, който също е сред пазителите на традицията и участва в кукерските игри от дете.
Чарганската кукерска група съществува от 1938 г. и вече близо 90 години съхранява непрекъснато маскарадната традиция. „Играем около 60 – 70 човека постоянно. Имаме и съвсем малки деца – бебета на по една-две години, както и възрастни участници на по 70 години. Всяка година се включват нови млади кукери, които продължават традицията“, допълни той.
Маските на чарганските кукери са зооморфни – изобразяват глави на биволи, крави, волове и други животни. Групата е носител на множество награди от регионални и национални фестивали и е представена в януарския брой на сп. National Geographic за 2021 г.
Кукерите от Чарган ще започнат игрите си на 21 февруари с обиколка по домовете за здраве и берекет. На следващия ден –  в центъра на селото, ще пресъздадат обичая по заораване и засяване на нивата, символизиращ на събуждането на земята и плодородието, ще запалят и огъня на Сирни Заговезни.
Чарганските кукери ще са и сред участниците в тазгодишното 27-о издание на международния фестивал „Кукерландия“, който ще се състои в Ямбол от 26 февруари до 1 март. Кулминацията на фестивала ще са състезателните дефилета на маскираните в последните два дни – в събота и неделя. 
„Кукерландия“ се организира от общините Ямбол и Тунджа. Фестивалът се провежда под патронажа на Министерство на културата и Министерство на туризма. В програмата му са включени карнавални дефилета, концерти, изложби, творчески работилници, базари.
През 2025 г. фестивалът събра над 6500 кукери, сурвакари, бабугери, старци, русалии, сурати, джамалари и други страховити персонажи от цялата страна, както и маскарадни групи от Румъния, Гърция, Турция и Северна Македония.