Начало на фестивала даде още сутринта Държавен куклен театър (ДКТ) – Бургас с постановката „Къде отиваш, конче?”. През деня бяха играни общо шест представления на различни театрални трупи, включително улични спектакли.
По традиция, официалното откриване на фестивала „Михаил Лъкатник” бе предшествано в следобедните часове от шествие на стотици деца, облечени като приказни герои. Парадът бе предвождан от ямболския Духов оркестър. Крайната му спирка бе сградата на Държавен куклен театър „Георги Митев” – Ямбол, който е домакин и основен организатор на събитието.
Директорът на ямболския куклен театър Елена Дойчева обяви фестивала за открит, а председателят на журито от Националния литературен конкурс за нова куклена пиеса Борислав Петранов обяви носителите на тазгодишните награди.
Призът за оригинална детска пиеса бе присъден на Михаил Казаков за „Агентите на тайните“. С награда за образователен спектакъл бе удостоена Екатерина Калоянова за текста на пиесата „Когато луната загуби светлината си“. Пиесата „Небесно царство” донесе на Анна-Валерия Гостанян наградата на името на писателя д-р Стефан Чирпанлиев. Творбите бяха избрани сред общо 54 постъпили пиеси в литературния конкурс. Оценяването бе направено от жури в състав: председател - Борислав Петранов, директор на Българския културен институт в Берлин, също така драматургът Богдана Костуркова и режисьорът Любомир Колаксъзов.
На церемонията тази вечер бе представен и новият сборник с наградени и номинирани пиеси „Приказна фиеста”, какъвто се издава за 12-и път.
Програмата на фестивала предлага общо 17 спектакъла, 10 от които са включени в конкурсната програма. Представления ще има както в салона на домакините от Куклен театър – Ямбол, така и на три открити сцени в Ямбол, също и в три близки до града населени места.
За театралния конкурс са селектирани постановките: „Небивалици с букви“ на Столичен куклен театър, „Маншон, Полуобувка и Мъхеста брада“ на Младежки театър „Николай Бинев“ – София, „Къде отиваш, конче?“ на ДКТ – Бургас, „Храбрият оловен войник“ на ДКТ – Варна, „Лудориите на Карлсон“ на ДКТ „Дора Габе“ – Добрич, „Мечо Пух“ на ДКТ – Пловдив, „Ясен и Омая“ на ДКТ – Русе, „Глупавият Ханс“ на Общински куклен театър – Благоевград, „Новите дрехи на краля“ на Театър „Хамелеон“. Домакините ДКТ „Георги Митев“ – Ямбол участват с „Малкият Макс“ по Ерих Кестнер. Пиесата спечели наградата на името на д-р Стефан Чирпанлиев от предходното издание на конкурса за написване на приказка.
Спектаклите ще бъдат оценявани от жури с председател проф. д-р Васил Рокоманов – сценограф и преподавател в Националната академия за театрално и филмово изкуство (НАТФИЗ) „Кръстьо Сарафов”. В нея влизат още театроведите Богдана Костуркова и Ина Божидарова, също и Марина Юдже – организатор на Международния куклен фестивал в Анкара, Турция. Най-добрите спектакли ще бъдат обявени в последния ден на фестивала – 26 април, когато ще бъдат връчени и наградите.
Извън конкурсната програма, кукленият фестивал предлага представления на още седем театрални състава и редица съпътстващи събития. Ямболската публика имаше срещи днес с „Цветна феерия” – невербална карнавална миниатюра на театрално-огнена формация „Повелители на мечти”. Куклен театър „Мале-мале” София участва с улично куклено представление „Приказен велосипед”, което ще бъде представено на две открити сцени на 23 април. Куклен театър „Дедоран” – Хасково се включва с четири представления на авторския моноспектакъл на Янко Митев „Джав и пустинята”. „Приказка за нотите” на Театър „Детеа” също очаква своите малки зрители на две открити сцени на 24 април.
Домакините на ямболския театър ще представят „Котаракът с/в чизми” в с. Тенево (23 април) и в с. Скалица (24 април). Освен в рамките на конкурсната програма, Сливенският театър ще постави „Жабокът принц” и на сцена в с. Кукорево.
В тазгодишното издание гостуват и два чуждестранни театрални състава – от град Батуми, Грузия и от столицата на Турция - Анкара. Трупата на Батумския куклен и младежки професионален държавен театър участва във втория ден на фестивала с „Алиса в страната на чудесата”. Турският театър „Темпо” ще представи в три представления спектакъла си „Щастливата пеперуда”.
Като съпътстващи събитие на фестивала тази вечер след откриването бе излъчен документалният филм „Урок по летене”, посветен на българо-японските връзки в областта на куклено-театралното изкуство. На 23 април в залата на Община Тунджа е предвидена творческа среща-портрет на проф. д-р Дойчина Синигерска, преподавател-доайен от катедра „Театрознание” на НАТФИЗ „Кръстьо Сарафов”. В петък, 25 април, в залата на Научно-технически съюзи в Ямбол ще има прожекция на игралния филм „Училище за надежда”, отличен през 2024 г. с награда за дебют от Съюза на артистите в България.
Националният Куклено-театрален фестивал „Михаил Лъкатник” се реализира с подкрепата на Министерство на културата, Съюза на артистите в България, общините Ямбол и Тунджа и Дружеството на писателите в Ямбол.