Европейският сателитен оператор "Ютелсат" (Eutelsat) съобщи, че е подписал споразумение с френския космически стартъп "МаиаСпейс" (MaiaSpace) за бъдещи изстрелвания на свои сателити в ниска околоземна орбита, предаде Ройтерс. Сделката се разглежда като стратегически тласък за Европа в опитите ѝ да навакса изоставането си спрямо американската компания "СпейсЕкс" (SpaceX).
Споразумението с "МаиаСпейс", дъщерно дружество на "Ариана груп" (ArianeGroup) – най-големия европейски производител на космически ракети, предвижда серия от изстрелвания, които се очаква да започнат през 2027 година. "МаиаСпейс" ще се превърне в допълващ партньор към съществуващите доставчици на услуги за изстрелване, заяви главният инженер на "Ютелсат" Арлен Касигиан.
"Ютелсат" притежава компанията "УанУеб", която в момента е единствената действаща нискоорбитална сателитна система в света освен "Старлинк" (Starlink) на Илон Мъск. "УанУеб" (OneWeb) е смятана за стратегически актив от правителствата на Франция и Великобритания, които са сред най-големите акционери на "Ютелсат", тъй като осигурява защитен интернет достъп за правителства, военни структури, бизнес и потребители в слабо обслужвани региони.
"МаиаСпейс" разработва частично многократно използваема ракета-носител от малък клас, която би била първата от този тип в Европа. Подобни технологии позволяват по-ниски разходи за изстрелване и по-висока честота на мисиите – област, в която "СпейсЕкс" има значително предимство чрез ракетата Falcon 9 и разработката на напълно многократно използваемата система "Старшип" (Starship).
"Ютелсат", която придоби "УанУеб" през 2023 г., планира през следващите години да изстреля 440 нови нискоорбитални сателита, произведени от "Еърбъс" (Airbus), с цел обновяване и разширяване на своята мрежа. "МаиаСпейс", основана през 2022 г., очаква да започне търговска дейност през 2026 г.