Япония откри значителни количества редкоземни елементи по време на дълбоководна проучвателна мисия в Тихия океан

Японски проект за добив на стратегически минерали от дълбоководни залежи край отдалечения тихоокеански остров Минамиторишима е открил различни средни и тежки редкоземни елементи, които са от ключово значение за високотехнологични продукти, съобщи днес японската Агенция за морски и земни науки и технологии (JAMSTEC), цитирана от Киодо.
Средните и тежките редкоземни елементи, сред които итрий, гадолиний и диспрозий, представляват около 54 на сто от общото количество редкоземни елементи, извлечени от проби от морска кал, докато леките редкоземни елементи, като неодим, съставляват останалите 46 на сто.
Японската агенция за земни науки и технологии не разкри общото количество редкоземни елементи, съдържащи се в събраните проби.
Въз основа на тези резултати екипът планира през февруари да проведе едномесечен тест за добив в същия район, за да провери възможностите за извличане на редкоземните елементи в по-голям мащаб.
До март 2028 г. японското правителство ще оцени разходите и ползите от възможното промишлено производство.
Япония е изправена пред предизвикателството да диверсифицира доставките си на редкоземни елементи, тъй като по-голямата част от тях идват от Китай. На фона на влошаването на дипломатическите отношения заради изказвания на премиера Санае Такаичи, която през ноември намекна, че Токио може да обмисли военна намеса в случай на нападение на Китай срещу Тайван, Пекин затегна контрола върху износа за Токио на стоки с двойна употреба - както за граждански, така и за военни цели, включително редкоземни елементи.
Япония планира да развие собствено производство на редкоземни елементи, които са от съществено значение за производството на електромобили, полупроводници и отбранителна техника.
В рамките на правителствен проект, започнал през 2018 г., научноизследователският кораб за дълбоководно сондиране „Чикю“ (Chikyu) на Агенция за морски и земни науки и технологии през януари и февруари е събрал около 50 тона проби на дълбочина от около 5600 метра около остров Минамиторишима, разположен на около 1900 километра югоизточно от Токио в Тихия океан.
От февруари 2027 г. екипът планира в продължение на около месец да извлича приблизително 350 тона проби дневно, която ще бъде транспортирана до остров Минамиторишима за обезводняване, след което ще бъдат преработени за добив на редкоземни елементи.
Цената на добива остава основно предизвикателство, тъй като необходимият персонал трябва да бъде транспортиран до отдалечения остров със самолети или по друг начин.
Наличието на висококачествени редкоземни ресурси в изключителната икономическа зона на Япония ще позволи на страната да намали прекомерната си зависимост от един-единствен доставчик на стратегически минерали и да засили самостоятелността си, заяви правителственият говорител Минору Кихара.
„Правителството незабавно ще пристъпи към допълнителни изпитания за разработване на промишлен добив“, допълни той.