Лондонските улици скоро ще посрещнат роботаксита, макар шофьорите на известните черни таксита да гледат на експертимента с известен скептицизъм. Британската стартъп компания „Уейв Текнолоджис“ (Wayve Technologies), специализирана в разработването на модели за автономно шофиране, основани на изкуствен интелект, тества автономния електрически спортен високопроходим „Мустанг Мач-И“ (Mustang Mach-E) на „Форд“ (Ford) по натоварените лондонски улици, подготвяйки се за пилотните тестове тази пролет, пише Асошиейтед прес. В проекта ще участват и американската „Уеймо“ (Waymo), както и китайската „Байду“ (Baidu), което превръща Лондон в нова арена на глобалната надпревара за роботаксита.
Въпреки че автономните коли не са новост, лондонската улична мрежа и натоварените улици поставят сериозни предизвикателства. „Роботаксито е решение, търсещо проблем“, казва Стивън МакНамара, генерален секретар на Асоциацията на лицензираните таксиметрови шофьори (LTDA), която представлява водачите на черните таксита. Той подчертава, че сложният, „паяжинообразен“ план на града, създаден още по времето на Римската империя, затруднява автономното движение повече, отколкото по-простите американски мрежи на градско планиране.
Друг проблем за роботакситата са пешеходците – в столицата пресичането извън пешеходната пътека не е незаконно. „В Лондон е практически невъзможно да караш, без някой да се движи по платното пред теб“, казва МакНамара.
„Уейв Текнолоджис“ обаче е по-оптимистична. „Лондончани ще харесат автономното шофиране – то ще бъде още една опция (за придвижване) редом с метрото, колоезденето или пеша“, вярва главният изпълнителен директор на компанията Алекс Кендъл. Стартъпът си партнира с платформата „Юбър“ (Uber) за пилотните тестове, а „Уеймо“ и „Байду“ също планират да предлагат услуги в британската столица. „Уеймо“ уточнява, че не възнамерява да наводни улиците с роботаксита, а просто да предостави допълнителна опция за пътуване.
По време на демонстрационен тест с модела „Мустанг Мач-И“, който „Уейв Текнолоджис“ използва за своите опити, превозното средство успя да премине три мили в Северен Лондон почти без проблеми. Компанията използва изкуствен интелект, който се учи от милиони часове шофиране, вместо да разчита на „високотехнологични“ карти или предварително кодирани правила. Целта е технологията да бъде приложима върху различни превозни средства, като „Уейв Текнолоджис“ вече подписа споразумение с японската „Нисан“ (Nissan) за автономни автомобили, които ще се продават в Япония и Северна Америка от 2027 година.
Експерти смятат, че роботакситата ще имат място във Великобритания, но по-скоро нишово. Те могат да запълнят празнините в обществената транспортна мрежа, например да обслужват села, останали без автобусни връзки заради бюджетни съкращения, обяснява Кевин Винсент от Университета в Ковънтри.
Все пак ще има търсене на шофьори зад волана, които да управляват автомобила, особено от страна на туристи и посетители, идващи от извън града. „Когато имате таксиметров шофьор, който познава района, можете да го попитате нещо и се чувствате уверени. Това не може да бъде заменено в краткосрочен план“, казва Кевин Винсент. Черните таксита предлагат и нещо, което машините не могат – човешката помощ. Например шофьор може да заведе слепи пътници до трудно откриваем ресторант - услуга, която роботаксито трудно би осигурило.