Броят на пеперудите монарх намалява до рекордно ниско ниво за последните 30 години

Броят на пеперудите монарх, които прекарват зимата в западната част на САЩ, спадна драматично въпреки мерките на федералните власти за защита на красивите насекоми, съобщава Асошиейтед прес. 
Броят на този вид пеперуди е достигнал до второто си най-ниско ниво от близо три десетилетия насам, тъй като пестицидите, намаляването на местообитанията и изменението на климата се отразяват негативно на важния за природата опрашител.
Пеперудите монарх, известни с характерните си оранжево-черни крила, се срещат в цяла Северна Америка. Живеещите в източната част на САЩ насекоми прекарват зимата си в Мексико, а тези на запад от Скалистите планини обикновено зимуват по калифорнийското крайбрежие.
През последните 28 години Дружеството за опазване на безгръбначните животни Xerces преброява зимуващите популации по калифорнийското крайбрежие и в някои части на щата Аризона. Най-големият регистриран брой е 1,2 милиона през 1997 г., а през 2024 г. организацията е преброила само 9119 пеперуди, което е с 96% по-малко от 233 394 през 2023 г. Рекордно ниският брой от началото на проучването е 1901 през 2020 г.
Най-вероятната причина за всичко това е затоплянето на климата. Комбинацията от суша, горски пожари, пестициди в земеделието и урбанизация води до изчезването на растението млечка, което е основен източник на храна за гъсениците на "монарха".
Пеперудите страдат, когато живакът достигне до 37,7 градуса по Целзий, а температури над 42,2 градуса са смъртоносни за тях. През юли в западните щати имаше гореща вълна, като в Палм Спрингс например на 5 юли температурата достигна рекордните 51,1 градуса. Друга гореща вълна връхлетя Северна Калифорния в началото на октомври, като множество градове счупиха температурните рекорди. 
Засега учените се уповават на уникалната способност на вида да се възстановява след големи загуби. След като през 2020 г. числеността на популацията е достигнала най-ниското си ниво от 1901 пеперуди, през следващата година тя се е възстановила до 247 246 насекоми, което е увеличение от почти 13 000%. Още една година по-късно проучването регистрира 335 479 „монарси“.
През декември 2024 г. американската служба за дивата природа обяви решението си да разшири федералната защита на тези насекоми. Природозащитната организация планира да добави пеперудата в списъка на застрашените видове до края на 2025 година.
„Емблематичната пеперуда монарх е ценена в цяла Северна Америка, като пленява с красотата си деца и възрастни през целия си жизнен цикъл“, заяви директорът на американската служба за дивата природа Марта Уилямс.
Законът за застрашените видове забранява да се внасят, изнасят, притежават, транспортират или убиват включените в списъка видове, като се допускат някои изключения.
В случая с пеперудата монарх частните лица и земеделските стопани могат да отстраняват от градините, дворовете и нивите си растението млечка, но ще им бъде забранено да извършват промени в земята, които да я направят трайно неизползваема за вида. Разрешава се случайното убиване в резултат на удар от превозно средство, както и транспортирането на по-малко от 250 пеперуди монарх за образователни цели.