Учени идентифицираха нов роднина на калмарите с подобно на бъчва тяло, живял преди около 160 милиона години

Два редки фосила, открити в американския щат Уайоминг, разкриват съществуването на странен нов роднина на калмарите с подобно на бъчва тяло, живял преди приблизително 160 милиона години през юрския период, съобщи „Сайънс дейли“. 
Праисторическото същество, наречено Wyoteuthis linsterorum, принадлежи към изчезнала група морски животни, известни като белемнити, които са родственици на съвременните калмари и октоподи. Видът се отличава с необичайно дебел вътрешен скелет с формата на бъчва, заради който изследователите го определят като „най-набития“ или „най-пълния“ белемнит, откриван някога.
Международен изследователски екип от Съединените щати, Обединеното кралство и Нова Зеландия описва откритието в научното списание Papers in Palaeontology.
Вкаменелостите от белемнити са сред най-често откриваните в света, като са известни с характерните си вътрешни скелетни структури с форма на куршум, наречени ростри или защитни обвивки. Често именно тези части са единствените останки от животните, запазили се във фосилния запис.
В геоложката формация „Сънданс“ в Уайоминг, която съхранява следи от древно вътрешно море, простирало се върху голяма част от западните райони на САЩ, са намерени милиони такива фосили. 
Повечето вкаменелости на белемнити, открити в Уайоминг, имат тесни тела и обикновено са дълги между 5 и 10 сантиметра и широки едва между 1 и 2 сантиметра. Новоидентифицираният вид е съвсем различен. Рострата му е дълга приблизително 10 сантиметра, а широчината му достига 6 сантиметра, което го прави най-широкият известен представител на тази група.
Учените смятат, че реалният му размер, включително пипалата му, е възможно да е достигал около 60 сантиметра.
Изследователите използват компютърна томография, за да проучат вътрешната структура на фосилите, без да повреждат образците. Сканирането е разкрило неочаквана връзка с древно семейство белемнити, за което учените смятат, че е изчезнало милиони години преди появата на това животно.
Белемнитите са обект на палеонтологични изследвания от повече от 200 години, което прави забележително откриването на толкова коренно различаващ се вид.
Двата известни фосила на Wyoteuthis linsterorum вече са изложени в Центъра за динозаври в град Термополис, щата Уайоминг.