Учени разгадаха тайната на микроорганизми, оцеляващи в земните недра без слънчева светлина

През по-голямата част от човешката история хората са вярвали, че животът на Земята зависи от Слънцето. Учени от Китай сега са открили, че микроорганизми в земните недра могат да оцеляват без слънчева светлина, пише сп. "Сайънс адвансис". 
Настоящото изследване на специалисти от Китайската академия на науките оспорва всичко, което сме мислили за живота на Земята. Изследователите са установили, че малки организми, живеещи дълбоко под земната повърхност, са в състояние да оцеляват в среда без слънчева светлина. Те получават енергията си от специални химични реакции, които възникват в резултат на разрушаването на скалите, причинено от движението на тектонските плочи.
Учените са моделирали процесите, протичащи при напукването на земната кора, и са открили, че когато в скалите се образуват разломи, се освобождават свободни радикали, които могат да разложат водата. В резултат на това се получават водород и водороден пероксид - вещества, създаващи силен окислително-редукционен градиент в зоните на пукнатините.
Този градиент предизвиква реакции с желязото във водата и скалите: в зависимост от условията то може да премине от двувалентна форма в тривалентна форма и обратното. Протичащите процеси подпомагат биогеохимичните цикли на въглерода, азота и сярата, като осигуряват на микроорганизмите необходимите за живот вещества.
Учените отбелязват, че по време на земетресения и други тектонски разломни процеси количеството на отделяния водород може да бъде 100 000 пъти по-голямо, отколкото при други известни механизми, като например серпентинизация или радиолиза на водата. Това превръща разломите в един от най-ефективните източници на енергия за подземния живот.
Резултатите от изследването предоставят нов поглед върху това как е организирана биосферата в дълбоките слоеве на Земята, където няма нито слънчева светлина, нито органична материя. Според авторите му подобни условия могат да съществуват и на други, подобни на нашата планети, което разширява перспективите в търсенето на извънземен живот.
Публикувано наскоро изследване показа, че когато Земята е била замръзнала, животът е намерил убежище в езера.