Аржентина и Швейцария подновяват съперничеството си на Световното първенство 12 години след трилър в Бразилия

Аржентина и Швейцария се срещат отново в елиминационната фаза на Световно първенство по футбол в събота, носейки спомени от напрегнат мач преди 12 години в Бразилия, когато голът на Анхел Ди Мария в продълженията най-накрая пречупи швейцарската съпротива и изпрати отбора на Лионел Меси напред. В онзи сблъсък на осминафиналите в Сао Пауло Аржентина се опитваше да балансира между блясъка на Меси в разцвета му и тежестта без титла продължила близо три десетилетия. Междувременно Швейцария се превърна в редовен участник в турнира, но все още се бореше за първото си участие на четвъртфиналите от 1954 г. насам.
Сега ситуацията е по-различна - Аржентина влиза в мача като защитаващ титлата си, след като вдигна трофея в Катар през 2022 година, а 39-годишната суперзвазда Меси вече е далеч от върховата си форма, но продължава да бележи голове и да води аржентинците напред. Капитанът вдъхнови забележителния обрат на Аржентина с 3:2 над Египет на осминафиналите, след като отборът му изоставаше с 0:2 11 минути преди края.
„Отново страдахме много, но това е Световното първенство. Всеки мач протича така“, каза Меси. „Нашият отбор никога не се предава и продължава да се опитва до края.“
Швейцария обаче пише своя собствена история. Отборът на Мурат Якин достигна до четвъртфиналите за първи път от 72 години, побеждавайки Колумбия след дузпи след нулево равенство, и вярва, че има шанс срещу шампиона.
От срещата през 2014 г. са останали само трима играчи: Меси, капитанът на швейцарския отбор Гранит Джака и защитникът Рикардо Родригес.
„Привилегия е да бъда в тази ера с него“, каза 33-годишният Джака за Меси. „Играхме срещу него, когато загубихме през 2014 г. в Бразилия. Знаем качествата му, какво има, но и целият отбор.“
Родригес също изтъкна силните страни на аржентинския отбор.
„Аржентина е страхотен отбор. Много силни играчи, добър треньор. Знаем как играят“, каза 33-годишният защитник. „И имат най-добрия - Меси.“
Швейцария вече не разчита само на защитната дисциплина и се надява, че халфът Йохан Манзамби да се завърне от контузия на коляното, след като неговата креативност липсваше на тима срещу Колумбия.
Якин смята, че скорошните трудности на Аржентина срещу Кабо Верде и Египет разкриват слабости, които Швейцария може да използва.
„Изправяме се срещу действащите шампиони, което е уникална възможност. В същото време осъзнахме, че Аржентина не е непобедима“, каза Якин. „Трябва да е интересен мач от тактическа гледна точка.“
Селекционерът на Аржентина Лионел Скалони, от когото се очаква да запази по-голямата част от отбора, победил Египет, прогнозира още едно тежко изпитание срещу отбор с "невероятна традиция на Световните първенства“ и „изключителни играчи“.