Азербайджански съд постанови дълги присъди за седем журналисти

Седем журналисти бяха осъдени днес в Азербайджан на между седем и половина и девет години затвор, след като бяха признати за виновни в контрабанда, предаде Ройтерс.
Международни застъпници за свободата на медиите заявиха, че делото е било политически мотивирано.
Шестима от обвиняемите са свързани с „Абзас Медия“ - независима медия с фокус върху корупцията и човешките права в кавказката страна, която е на 167-о място от 180 държави в Световния индекс за свободата на печата на неправителствената органицация "Репортери без граници".
Главният редактор на „Абзас Медия“ Севинж Вагифгиз, режисьорът Улви Хасанли, преводачът Махамад Кекалов, щатните журналисти Наргиз Абсаламова и Елнара Гасимова и журналистът на свободна практика Хафиз Бабали отхвърлиха повдигнатите срещу тях обвинения. Адвокатите им казаха, че ще обжалват присъдите.
Седмият обвиняем, Фарид Мехрализада, който бе осъден на девет години затвор и също твърди, че е невинен, е репортер от емисията на азербайджански език на Радио „Свободна Европа“/Радио „Свобода“ (РСЕ/РС) – медия, която се финансира от правителството на САЩ.
В изявление на РСЕ/РС президентът и изпълнителен директор на медията Стивън Капус осъди делото и го нарече „фарс“ и настоя, че Мехрализада трябва да бъде освободен и изпратен у дома при семейството си.
Президентът Илхам Алиев, който е на власт от 2003 г., отхвърля критиките във връзка с арестите на журналисти и каза, че Азербайджан има „свободни медии и свободен интернет“.
Първите арести по случая бяха извършени през ноември 2023 г., след което властите заявиха, че са открили 40 000 евро в брой в офисите на „Абзас Медия“ в Баку.
Няколко други журналисти бяха арестувани през последните години в Азербайджан по подобни обвинения в контрабанда, отбелязва Ройтерс.
Делото срещу седмината журналисти бе осъдено от организации за свобода на медиите и от администрацията на предишния американски президент Джо Байдън, държавният секретар в която Антъни Блинкън призова миналата година журналистите да бъдат освободени.