Единствено съжалявам, че не отидох да играя в Англия, заяви бившият капитан на българския национален отбор по футбол Ивелин Попов

Бившият капитан на националния отбор на България по футбол Ивелин Попов смята, че след края на кариерата му като играч, ролята на спортен директор най-много му подхожда и обясни защо се е оттеглил от футбола преди края на сезона в българското първенство.
„Аз мисля, че най-много ме влече позицията спортен директор, затова съм се фокусирал именно върху това нещо. Поддържам контакт с доста приятели в чужбина и може би до двадесетина дни ще започна да обикалям по държавите, да гостувам в клубовете и да видя как са нещата. За Русия е ясно, че мога да отида, когато пожелая, но засега може би първата ми дестинация ще е Испания. Вече сме в контакт със спортния директор на Атлетик Билбао и може би след паузата на националните отбори ще им гостувам. Имам идея да мина през всички нива в испанския футбол, защото първо ми харесва какъв футбол играят, държавата ми харесва. След това ще мина през Италия да взема опит и да се опитам да го прилагам в България или някъде в чужбина“, започна Ивелин Попов на пресконференция в София.
38-годишният полузащитник, който записа 90 мача с националната фланелка на България между 2007 и 2019 година, заяви, че е прекратил кариерата си преди края на настоящия сезон поради семейни причини, въпреки че можеше да доиграе кампанията с последния си клуб - Арда (Кърджали).
„Истината е такава, че през годините, винаги личните ми проблеми и ангажименти съм ги оставял на заден план. Винаги на първо място е бил футболът и отборите, в които играя. Пропускал съм ражданията на децата ми, семейни поводи, само и само в името да бъда на тренировка или мач. След Нова година имахме в семейството лични причини, които в един момент почнаха да ми тежат. За мен е много по-важно да съм близо до семейството си, отколкото да ми предават информацията по телефона. Когато си на терен и виждаш събитията, хем си по-спокоен ти, хем е по-спокойно семейството. Дойде ми в повече в един момент тази комуникация от разстояние и реших да се прибера в София. Става въпрос за здравословен проблем на бащата на съпругата ми, на когото много държим и беше по-добре да съм си в София“, обясни Попов.
Според бившия играч на Литекс (Ловеч), Левски (София) и Ботев (Пловдив), не е имало конкретни спортни причини за това да прекрати кариерата си, тъй като се намира в прекрасно състояние.
„Аз съм човек, който, когато се работи и се прави нещо, оставям семействто и личните неща на заден план. Когато видя, че нещата добиват друго измерение, или тръгват в друга посока, аз съм човек, който става и тръгва. Може вътрешно да ми е тежко, да ми се къса сърцето, но аз съм човек, който предпочита да излезе чист от цялата ситуация с високо вдигната глава, отколкото да седя. Спортна причина няма каква да има - в Арда (Кърджали) имам 13 мача и във всеки един мач съм бил вътре. Отбелязах 2-3 гола за много хубави победи над Лудогорец и ЦСКА 1948, но когато си спортист 21 години, в един момент започват да ти тежат някои неща, с напредването на възрастта, някои неща започват да те изнервят, а тогава ставаш много уязвим за противници и не ставаш приятен за работа. Нямам желание да ме запомнят по този начин“, заяви бившият национал.
Ивелин Попов заяви, че единственото, за което съжалява, е това, че не е успял да осъществи трансфер в английския Астън Вила още в ранните години на кариерата си.
„Със сигурност съм имал оферти през годините. Не бях достатъчно настоятелен да отида в Англия. Знаете, че това е страната на футбола. Може би това е от характера ми - казах си, че трябва да съм лоялен към хората, които са ме купили от Газиантеп в Кубан (Краснодар). Затова човек, ако каже, че не съжалява, ще ви излъже. Със сигурност, ако бях отишъл в Англия, дори там да не ти се получат нещата, самото ниво и самото име Астън Вила, може би щеше да ме оттласне в друго измерение. За мое съжаление, ми се разви кариерата по този начин - Русия, Турция и България“, каза още той.
За над 20-те години, прекарани в професионалния футбол, Попов прекара най-голяма част от кариерата си в руското първенство и по-конкретно Кубан (Краснодар), Спартак (Москва), Рубин (Казан), Ростов и Сочи, за които натрупа над 200 мача.
Със Спартак (Москва), полузащитникът спечели шампионата на Русия през сезон 2016/17, както и Суперкупата на страната. 
В България Попов е трикратен носител на Купата на България - два пъти с Левски (2007/08 и 2008/09) и с Ботев (Пловдив) през 2023/24.