Трагедията се е разиграла в град Санта Мария Канчесда в щата Мексико. Фойерверките са се взривили в момент, в който хората са се били събрали пред храма за символичен ритуал – подпалване на фигура на бик, впрегнат в каруца и пълен с фойерверки.
След огромната експлозия огънят от нея се е разпространил на площада на градчето, а хората са започнали да бягат панически.