Министърът на отбраната на САЩ заяви, че президентът Доналд Тръмп подкрепя пакта АУКУС, съгласно който през следващото десетилетие Австралия трябва да придобие американски ядрени подводници, след като Канбера съобщи, че е изплатила първите 500 млн. долара по договора, предаде Ройтерс.
"Президентът е съвсем наясно, подкрепя АУКУС и признава важността на отбранително-промишлената база", каза Пийт Хегсет на съвместна пресконференция с австралийския си колега Ричард Марлс във Вашингтон.
Пактът АУКУС бе сключен през 2021 г. във връзка с опасенията около нарастващата мощ на Китай в Индо-тихоокеанския регион. Споразумението предвижда Австралия да плати на САЩ 3 млрд. долара за увеличаване на капацитета на американското производство на подводници, а Вашингтон да продаде на Австралия няколко атомни подводници клас "Вирджиния" в началото на 2030 г. По-късно Великобритания и Австралия трябва да разработят нов клас ядрени подводници.
Хегсет заяви в отговор на журналистически въпрос дали САЩ ще доставят ядрените подводници на Австралия навреме: "Силно се надяваме". Той припомни, че ангажиментите на Тръмп включват намаляване на бюрокрацията, инвестиране в отбранителната индустрия и, гарантиране, че САЩ ще подкрепят своите съюзници.
Марлс от своя страна отбеляза, че страната му е "удовлетворена от напредъка в темповете на производството" на подводниците от клас "Вирджиния".
Той е първият чуждестранен министър на отбраната, който Хегсет приема във Вашингтон. Очаква се двамата министри да обсъдят сигурността в Индо-тихоокеанския регион и засилването на американското военно присъствие в Австралия.