Болезнените реформи в Нигерия са приветствани от инвеститорите, но потопиха милиони хора в бедност с наближаването на изборите

Когато положи клетва преди повече от три години, президентът на Нигерия Бола Тинубу обеща да обедини най-многолюдната държава в Африка, да реши нейния може би най-наболял проблем - несигурността, и да рестартира най-голямата икономика на континента. Сега, когато до следващите президентски избори остават само няколко месеца, 74-годишният Тинубу се хвали със своите икономически успехи. Проблемите с високата инфлация, която е сериозен проблем, особено за десетките милиони хора под прага на бедността, както и с повсеместната несигурност в една страна, където хиляди хора биват убити всяка години при атаки, обаче остават.
Когато встъпи в длъжност на 29 май 2023 г., нигерийският президент, избран като кандидат на центристката партия Конгрес на всички прогресивни сили (КВПС), бе посрещнат с надежди, но и със скептицизъм, отбелязва Асошиейтед прес. Нямаше как и да е иначе, при условие че страната, която има огромен потенциал, засега не може да го развие в пълна степен.
Това се дължи на факта, че Нигерия, чието население според оценки от тази година, вече надхвърля 240 милиона души (при площ на страната от над 923 хиляди квадратни километра). Нигерия, която според прогнози на ООН до средата на века ще стане третата най-многолюдна държава в света, е изправена пред редица предизвикателства - от повсеместната несигурност, през корупцията, до икономическата криза, високата инфлация и разхищаването на най-голямото петролно богатство в Африка. Всяко ново начало носи надежда. Мнозина приписват на Бола Тинубу заслугата, че е превърнал най-многолюдния нигерийски град и икономическа столица на страната Лагос, с население от 20 милиона души, в модерен град и бизнес център. Скептицизмът обаче също е силен в Нигерия, още повече че предшественикът на Бола Тинубу на президентския пост Мухамаду Бухари (починал миналата година на 82-годишна възраст - бел. ред.), не успя да изпълни сходните обещания, с които дойде на власт през 2015 г. След края на двата четиригодишни мандата на Бухари, също представител на КВПС, равносметката не бе особено положителна.
След като положи клетва, Тинубу бързо се зае с изпълнението на икономическата си програма, като премахна скъпоструващите за хазната субсидии за горивата, оряза тези за електроенергията и пристъпи към две девалвации на националната валута - найрата. Според експерти тези мерки са необходими за стимулиране на нигерийската икономика и ще имат положителен ефект в по-дългосрочен план, посочва Ройтерс.
Само че на този етап те изстреляха инфлацията до десетки проценти - едно от най-високите равнища в света. Това на свой ред доведе до сериозни обществени последици, като направи живота на над 100 милиона милиони бедни нигерийци още по-труден.
И въпреки уверенията на Бола Тинубу, цитиран от Новинарската агенция на Нигерия (НАН), че станата е поела стабилен курс към възстановяване и икономически растеж, по-миналата година избухнаха протести, които доведоха до смъртта на десетки хора. Трябва да се отчете все пак, че демонстрациите не прераснаха в по-масово и трайно протестно движение и обстановката като цяло се успокои.
Високата инфлация обаче потопи в бедност цели 61% от населението на Нигерия, сочат данни на Световната банка, цитирани от Франс прес.
За сравнение, делът на бедните през 2022 г. бе около 42%, припомня Ройтерс.
Агенцията отбелязва, че жизненият стандарт на милиони хора в Нигерия, която е най-големият производител на суров петрол в Африка, се е сринал през последните три години, на фона на болезнените реформи, прокарвани от правителството на Тинубу, включително премахването на субсидиите върху горивата, орязването на тези за електроенергията и девалвирането на националната валута. Властите и някои инвеститори от своя страна уверяват, че тези мерки са били от ключово значение, за да бъде издърпана западноафриканската държава от ръба на финансовата криза, и че ще се изплатят в дългосрочен план.
Реформите на Тинубу, които според експерти отдавна са били необходими, впрочем вече започнаха да дават резултат, като подобриха макроикономическите показатели на Нигерия. Инфлацията през април е била 15,69% - най-високото равнище от пет месеца, но доста под равнището от 34% от 2024 г. например. Още повече че според анализатори поскъпването, най-вече на храните, се дължи частично на външни фактори, основно на конфликта в Близкия изток, който изстреля нагоре цените на енергията.
А въпреки трудностите Международният валутен фонд прогнозира икономически растеж от 4,1% тази година, посочва АФП.
Нещо повече, икономисти отбелязват, че по-високите цени на петрола може да увеличат приходите на Нигерия като най-големия производител на петрол в Африка. В същото време те носят риск от засилване на инфлационния натиск върху домакинствата с ниски доходи и да задълбочат продоволствената несигурност. Още повече че инфлацията при храните е още по-висока от общия показател - 16,06%.
Нигерийският президент предприе смели реформи още от първия ден на поста след осем години на неконвенционални политики на своя предшественик, който например бе наложил забрана на вноса, за да стимулира местното производство и бе въвел строг контрол върху валутата и субсидии върху бензина. Това доведе до недостиг на необходими вносни стоки, както и на твърда валута, а субсидиите костваха на бюджета 10 милиарда долара само през 2022 г. 
А сега нигерийската фондова борса се е изстреляла нагоре с 60% само от началото на тази година, а притокът на капитали е достигнал миналата година шестгодишен "връх" от 23 милиарда долара, отчита Ройтерс. Петролните активи биват прехвърляни на местни компании, а през 2024 г. в Нигерия бе открита най-голямата петролна рафинерия в Африка - "Данготе" край Лагос, с капацитет от 650 хиляди барела на ден.
На фондовата борса обаче инвестират под 5% от нигерийците, а чуждестранните вложения са най-вече във финансови активи като държавни облигации, които може да бъдат продадени бързо. В същото време цената на основен хранителен продукт като ориза се е удвоила от началото на мандата на Бола Тинубу. А кредитирането е скъпо за бизнеса и хората, тъй като основният лихвен процент на централната банка е доста висок - 26,5%, но това е неизбежно, за да бъде смекчен инфлационният натиск.
Благодарение на реформите от голям мащаб Нигерия се оформя като модел за икономическата трансформация на Африка, изтъкна министърът на финансите Тайво Ойеделе, цитиран от НАН.
В същото време той неотдавна призна при участието си във форум в столицата Абуджа, че правителството трябва да направи повече, за да осигури "благоденствие за всички нигерийци", отбелязва Ройтерс.
"Когато неравенството се запазва, то става опасно. Това е като да седите върху барут; той се взривява", обобщи Ойеделе.
Според проучване на общественото мнение, направено от маркетинговата агенция "Ес Би Ем Интелиджънс" (SBM Intelligence), 80% от нигерийците смятат, че страната се движи в грешна посока. При това най-силният повод за безпокойство дори не са неравенството и бедността (минималната заплата в Нигерия е 70 000 найри (под 52 долара) месечно - бел. авт.), а ширещата се несигурност, като отвличанията са често явление.  
И така нигерийският президент, който се кандидитара за втория четиригодишен мандат, на който има право, разполага само с няколко месеца, за да убеди своите сънародници да го преизберат. Любопитно е, че предстоящите в Нигерия през януари президентски избори се очертават като своеобразно повторение на предишните, като водещите кандидати на практика ще бъдат същите.
Въпреки общественото недоволство не е ясно дали Тинубу ще загуби поста, тъй като опозицията е разделена, коментира главният изпълнителен директор на "Ес Би Ем Интелиджънс" Чета Нванзе, цитиран от Ройтерс.