Едноседмичната операция по издирването на четиримата американски войници, загинали на учение в Литва, мобилизира стотици хора и техника от 4 държави

Армията на САЩ оповести снощи името и на последния от четиримата американски войници, загинали при потъването на бронирана ремонтно-евакуационна бойна машина "М88А2 Херкулес“ в блато по време на учение край литовския град Пабраде, предаде Асошиейтед прес. Покойните бяха изпратени с поклонение в центъра на литовската столица Вилнюс днес - на Катедралния площад, където присъстваха литовският президент Гитанас Науседа, посланичката на САЩ в Балтийската държава Кара Макдоналд, както и редица водещи политици и висши военни, отбеляза АП.
Операцията по издирването на четиримата американци продължи една седмица, като за нея бяха мобилизирани стотици военнослужещи и спасители от четири държави – Литва, САЩ, Естония и Полша, а от торфено блато на територията на полигона край югоизточния литовски град, отстоящ на 30 километра с границата с Беларус, бяха изгребани тонове кал и вода, уточняват АП, ДПА и сайтът на американската армия в Европа и Африка. В акцията се включиха и служители от литовски граждански служби.
Американското посолство в Литва съобщи миналата сряда в социалната платформа "Екс“, че четирима военнослужещи от американската армия са изчезнали в Литва по време на военно учение, като литовски военни и полицията, заедно с военнослужещи от армията на САЩ, са започнали издирването им, информира тогава Ройтерс. "По време на инцидента войниците, всички от Първа бронирана бригада на Трета пехотна дивизия, провеждаха планирано тактическо учение", се посочва в изявлението, цитирано от Ройтерс.
Въпросните американски войници са се намирали в Литва от два месеца, поясни Франс прес. Литовските власти са били информирани за изчезването им във вторник миналата седмица, добави АФП. Ден по-рано – в понеделник, 25 март, в дивизията им установяват, че те липсват от личния състав.
В петък на мястото на спасителната операция пристигна президентът на Литва Гитанас Науседа. Тогава той заяви, че "все още се надява на чудото“ американците да бъдат открити живи, информира Франс Прес. Там дойде и министърката на отбраната на Литва Довиле Шакалиене, съобщи сайтът на Литовското радио и телевизия (ЛРТ/LRT).
Близо 70-тонната машина бе извадена от блатото този понеделник, но в този момент още нямаше информация за военнослужещите, съобщи ДПА, позовавайки се на изявление на Шакалиене. Световните агенции предадоха същия ден, че сутринта са били открити телата на трима от обявените за изчезнали войници. Американските въоръжени сили потвърдиха това в понеделник следобед, предаде ДПА.  Машината била потънала на повече от 4 метра и половина в блатото, уточнява АП.
Кои са загиналите
Тялото на Трой Кнътсън-Колинс - на 28 години, от Батъл Крийк, щата Колорадо – бе извадено във вторник, информира Асошиейтед прес. Той е последният открит от четиримата загинали. Трета пехотна дивизия на американската армия, разположена в Пабраде, обяви, че посмъртно сержант Кнътсън-Колинс е повишен в звание щабен сержант.
Другите сержанти от загиналите, които бяха произведени посмъртно в щабни сержанти, са Хосе Дуенес-младши, на 25 години, от Джолиет, щата Илинойс, и Едайн Франко, също на 25 г., от Глендейл, Калифорния, пише АП. С тях е бил редник първи клас Данте Тайтано, на 21 години, от Дедедо в американската територия Гуам. Полигонът край град Пабраде, на който се разигра трагедията, носи името на генерал Силвестрас Жукаускас и се намира само на 10 километра от границата с Беларус, пояснява АП.
Кнътсън-Колинс, механик от артилерията, е служил в армията повече от седем години. Бил е зачислен в 1-ви батальон на 41-ви полеви артилерийски полк. През 2020 г. е бил разпределен в Южна Корея. "Няма думи с които да опиша как тази огромна загуба се преживява от всеки в нашата част“, каза командващият 1-ви батальон – капитан Джаксън Портильо, цитиран от АП.
Редник Тайтано е в американската армия от две години. В Литва е била първата му чуждестранна мисия, пише в. "Гуам дейли пост“. Тайтано е едно от петте деца в семейството.
"Изтеклата седмица беше опустошителна. Войниците, които загубихме в тази трагедия, не бяха просто войници - те бяха част от нашето семейство. Сърцата ни са натежали от скръб, която отеква в цялата дивизия "Марна“, както на фронта, така и у дома", заяви генерал-майор Кристофър Нори, командир на 3-а пехотна дивизия, цитиран от сайта на американските въоръжени сили в Европа и Африка и от ДПА.
"На първо място ние поднасяме съболезнованията си на близките на нашите войници“, каза генерал Кристофър Донахю, командващ на американската армия за Европа и Африка, цитиран от пресслужбата на войските си. "Няма да ми стигнат думите да опиша признателността ни към нашите литовски съюзници. Заедно с тях и с нашите полски и естонски съюзници - и нашите моряци, летци и експерти от инженерния корпус – успяхме да намерим и да върнем у дома нашите войници. Това е трагично събитие, но затвърждава какво означава да имаш съюзници и приятели", добави Донахю.
"Изпитваме невероятно облекчение, че успяхме да доведем до край това издирване за утеха на всички близки, приятели и бойни другари на нашите бойци. Заедно със съюзниците си изпълнихме дадения обет никога да не изоставяме загинал другар", заяви на свой ред генерал-майор Къртис Тейлър, командващ 1-ва бронирана бригада.
Как може да потъне „М88А22 Херкулес“?
Екипажът на потъналата в торфено блато тежка бронирана ремонтно-евакуационна бойна машина „M88А2 Херкулес“ е имал нищожен шанс за оцеляване, предполагат експерти пред сайта на Литовското радио и телевизия. Тази машина е основен актив за военни операции, проектиран да извлича повредени танкове и тежка военна техника от бойното поле. Много от характеристиките му са сходни с тези на танка, включително веригите, двигателя и тежката броня, описва ЛРТ.
"М88 Херкулес“ е оборудван с инженерни инструменти като кран и лебедки, за да помогне при извличането на техника от бойното поле. Според военния анализатор Александрас Матонис – събеседник на ЛРТ, тази машина е създадена за бойни условия и може да устои на вражески огън. Значителното му тегло обаче – средно около 63 тона – го прави податлив на трудни теренни условия, особено във влажни или пясъчни райони.
"Това по същество е танк. Той работи на танково шаси с танков двигател, но му липсва купол и оръдие", каза Матонис пред ЛРТ. „Вместо това има разтегателен кран с форма на буквата А. Може да се използва за извличане на блокирани или повредени машини“, продължава експертът. Въпреки здравата му конструкция теглото му прави машината доста уязвима, веднъж стъпила на мека основа.
Видимостта от вътрешността на "M88“ също е по-ограничена в сравнение с тази при стандартния танк. Танкистите обикновено отварят люкове за по-добра видимост, но екипажът на един "M88 Херкулес“ трябва да разчита на перископи, които предлагат ограничена видимост. Ако екипажът е бил вътре в затвореното превозно средство, когато то е навлязло в блатото, възможностите на военнослужещите за спасение са силно ограничени, отбелязва Матонис.
Експертните оценки показват, че бронираната машина е потънал бързо, почти светкавично в блатото, посочва ЛРТ. Пенсионираният полковник Гинтарас Ажубалис заявява пред литовската държавна телевизия, че  водните препятствия са сред най-опасните предизвикателства за бронираната техника.
"Танкът не е подводница, нито е създаден да плава. Ако даден инцидент е във вода, то това е един от най-лошите възможни сценарии", заявява Ажубалис, според когото превозни средства за евакуация като "M88 Херкулес“ обикновено работят с ескорт за допълнителна сигурност и поддръжка. В този случай обаче липсата на непосредствена информация за местоположението на превозното средство предполага, че то се е движило без странично съдействие.
Операцията по изваждането на машината е започнала в нощта на неделя срещу понеделник, заяви министърката на отбраната на Литва Довиле Шакалиене пред ЛРТ. "Около 22:00 ч. в неделя (също и българско време – бел. ред.) точката на закрепване на първото въже за издърпване беше локализирана, а малко след 23:00 ч. и второто въже беше обезопасено. В 2:45 ч. в понеделник операцията по изваждането започна“, каза Шакалиене за литовското радио.
"В 4:30 операцията по изваждането приключи. Използвани бяха две бронирани машини от същия тип - M88, заедно с два булдозера за закотвяне, тъй като първоначалната установка не е била достатъчно укрепена", допълни тя. По думите ѝ, цитирани от ЛРТ, тежащата близо 70 тона машина е била заседнала в кал, което значително е увеличило ефективното ѝ тегло поради съпротивлението.
Литургия и поклонение във Вилнюс
Прощална церемония за четиримата загинали американски военнослужещи се състоя днес в центъра на литовската столица Вилнюс. Там бе посрещната процесията с автомобилите, носещи ковчезите с телата им. На площада на катедралата "Св. Станислав и Ладислав Вилнюски" бяха президентът на Литва Гитанас Науседа, председателят на парламента (Сейма) - Саюлюс Сквернелис, и американската посланичка във Вилнюс Кара Макдоналд.
В неделя, преди да бъдат открити телата им, за изчезналите американските войници бе отслужена литургия в катедралата "Свети Станислав и Свети Ладислав Вилнюски“. На службата в храма присъства министърът на външните работи на Литва Кестутис Будрис.
"Показва се солидарност сред съюзническите сили в Литва и нашите военни, както и при военните и политическите общности. Видяхме също дипломатите и литовските граждани, които се събраха тук, на службата, и изпратиха послание. Тази ситуация е много значима за нас“, каза Будрис в неделя.
Прокуратурата на Литва започна разследване за смъртта на четиримата американски войници. „Образувано е досъдебно производство“, каза главната прокурорка Нида Грунскене пред репортери в понеделник, предаде ЛРТ.
От Вилнюс ковчезите с телата на четиримата военнослужещи ще бъдат превозени до военновъздушната база в Дувър, щата Делауер, информира АП.