Канадската армия расте с невиждани от десетилетия темпове

В продължение на десетилетия Канада беше смятана за глобално изоставаща в областта на финансирането за отбрана, а само преди две години проблемите с набирането на кадри бяха толкова сериозни, че бивш министър на отбраната предупреди, че въоръжените сили се намират в „смъртоносна спирала“. Сега канадската армия расте с темпове, невиждани от десетилетия, достигайки най-високия брой новобранци за последните 30 години, съобщи Би Би Си.
Увеличението през последните две години идва в момент, когато светът се сблъсква с големи въоръжени конфликти и геополитическа несигурност, а Канада отдели милиарди за финансиране на отбраната след години на неизпълнение на задълженията си към НАТО.
Премиерът Марк Карни от встъпването си в длъжност миналата година превърна армията във фокус на своето правителство с определян като „амбициозен“ план за бърза модернизация и разширяване на Канадските въоръжени сили.
През март той обяви, че Канада официално е постигнала целта на НАТО за разходи за отбрана в размер на 2% от БВП за първи път от края на 80-те години, което възлиза на над 63 млрд. канадски долара (около 39 млрд. евро) за една година. Канадският премиер се присъедини и към ангажимента на НАТО за разходи до 5% от БВП за отбрана до 2035 г.
Ръстът на желаещите да се включат в редиците на армията съвпада и с нетипичен ръст на национализма, който се появи, след като президентът на САЩ Доналд Тръмп нарече Канада „51-вия щат“ - изказване, което мнозина възприеха като заплаха за суверенитета на страната от страна на най-близкия ѝ съсед, отбеляза Би Би Си.
Шарлот Дювал-Лантоан, сътрудник в Канадския институт за глобални въпроси, която изследва военната култура на Канада, заяви, че макар да може да има „ефект на Тръмп“ зад скорошния ръст на записванията, заявленията за служба в армията вече са започнали рязко да се увеличават още през 2022 г., около времето на руската инвазия в Украйна.
„Когато хората виждат, че светът не е толкова безопасен, че страната им може да бъде изложена на риск - обикновено виждаме те да се присъединяват към армията“, каза тя.
Глобалните конфликти не са единственият фактор, който движи ръста на желаещите да се включат в армията. Високата младежка безработица в Канада - която през март беше близо 14% - както и обещанието за сигурна работа и по-високи заплати, след като Карни обяви най-голямото увеличение на възнагражденията за военния персонал от едно поколение насам, също са фактор, добави Дювал-Лантоан.
Министърът на отбраната Дейвид Макгинти през февруари представи и план за изграждане на 7500 нови жилища за военни в цяла Канада. Той каза, че военнослужещи в 13 бази в страната, които е посетил, са подчертали необходимостта от по-добро жилищно настаняване.
„Когато имат стабилност у дома, те са по-добре подготвени да посрещнат предизвикателствата пред сигурността днес и тези, които знаем, че ще дойдат утре“, каза Макгинти, цитиран от „Политико“.
Но дори и с новите попълнения анализаторите твърдят, че канадската армия все още изостава значително от съюзниците си. Те предупредиха, че може да е необходимо време, преди увеличеното финансиране да се превърне в реални подобрения.
Ричард Шимука, старши сътрудник в института „Макдоналд-Лорие“ - мозъчен тръст за публична политика – заяви пред Би Би Си, че Канадските въоръжени сили в момента имат капацитет да разполагат само с няколко хиляди войници наведнъж, както и с ограничен брой изтребители.
„Състоянието на Канадските въоръжени сили в момента е на много ниско ниво и ще са нужни пет или десет години, преди да започнем да виждаме истински подем“, каза Шимука.
Една от важните причини за това, според него, е историческата свръхзависимост на Канада от САЩ за собствената ѝ защита.
Редица американски президенти и официални лица многократно са оказвали натиск върху Канада да увеличи разходите за отбрана, а критиците определят страната като военен „гратисчия“. Председателят на Камарата на представителите на САЩ Майк Джонсън обвини Канада през 2024 г., че „се вози на гърба на Америка“.
Миналата година Тръмп открои страната като една от „нископлащащите“ членки на НАТО. „Канада казва: „Защо да плащаме, когато Съединените щати ще ни защитават безплатно?“, каза американският президент.
Способността на Отава сега да привлича повече новобранци е знак, че нещата може би бавно се подобряват. Броят на военнослужещите, напускащи армията, също е намалял леко.
„Изоставаме с няколко десетилетия, но поне сега се опитваме да направим нещо“, каза Олдън Кембъл, първи офицер в Канадските кралски военновъздушни сили.
В края на април канадската армия обяви, че е приела над 7300 нови членове през последната финансова година, приключила на 31 март - най-високият брой новобранци за три десетилетия, и надхвърляйки целта от 6957 новобранци, пише канадското издание „Глоуб енд мейл“.
Към 28 февруари редовните сили са наброявали 66 726 души, цитира изданието данни на Министерството на националната отбрана.
Предходната финансова 2024–2025 година армията е приела 6706 нови членове в редовните сили, надхвърляйки целта от 6496 новобранци. Правителството заяви, че целта за набиране през текущата финансова година е 8200 души за 12-месечния период, приключващ на 31 март 2027 г.
Освен това тези числа са само част от общия брой хора, изразили интерес да се присъединят към армията. Към февруари потвърдените заявления за включване в Канадските въоръжени сили почти са се удвоили на годишна база, увеличавайки се от 21 700 на 40 116.
Травис Хейнс, подполковник в Канадските въоръжени сили, каза пред Би Би Си, че според него увеличението на набирането на кадри до голяма степен е свързано и с намаляването на бюрократичните пречки от страна на армията.
Канадската армия отдавна е критикувана за неспособността си бързо да разглежда кандидатурите и да приема кандидати, а наскоро дигитализира някои елементи от процеса - включително възможността документите да се подават електронно - за да ускори процедурата.
„Интерес винаги е имало“, каза Хейнс. „Просто беше трудно да се премине през системата.“
Друга значителна промяна в набирането през последните години е отварянето на кандидатурите за постоянно пребиваващи чужденци в Канада, а не само за граждани - промяна, влязла в сила през 2022 г. Чуждестранните граждани са съставлявали около 20% от новите новобранци миналата година.
Сега Канада обмисля значително разширяване на армията си с планове за общо 85 500 редовни военнослужещи и мобилизационни сили от до 300 000 резервисти, съобщи Канадската обществена телевизия.
Либералното правителство скоро ще бъде помолено да разгледа варианти за драстично увеличаване на числеността на канадската армия, каза началникът на Генералния щаб ген. Джени Каринян. Предложението може да даде възможност на до 300 000 обучени цивилни да служат заедно с до 100 000 основни резервисти и 85 500 редовни военнослужещи, уточни тя.
„Трябва да продължим да растем. Ще продължим да увеличаваме армията и военните резерви“, каза и премиерът Марк Карни в отговор на въпроси относно мобилизационните планове. „Това е многогодишен план, който сме посветени да изпълним. Насърчен съм от случилото се през последната година“, добави той.
Съществуват обаче сериозни проблеми със способността на армията да разширява набора и обучението, за да отговори на изискванията на по-големи сили, пише изданието „Ейжън Пасифик пост“.
В скорошен технически брифинг служители на отбраната заявиха, че Канада няма достатъчен капацитет по отношение на броя на сградите, тренировъчните центрове и инструкторите. 
Освен това облекчените стандарти за набиране са довели до по-висок процент на отпадане сред новите членове, според изтекъл вътрешен доклад от Канадското училище за лидерство и новобранци в Сен Жан сюр Ришельо, Квебек.
Броят на новобранците, завършващи базовото обучение, е спаднал до 77% миналата година от 85% през 2024 г., а делът на кандидатите, нуждаещи се от многократни опити, за да завършат обучението, е нараснал до 14,89%, в сравнение с 8,44% през 2024 г.
Статистиката за завършилите директно показва, че повече кандидати изпитват затруднения да покрият стандартите за представяне или поведение, необходими за успешно преминаване на базовото обучение, се казва в доклада.
В документа се посочват няколко причини, включително проблеми с психичното здраве, трудности с културната адаптация, слаби очаквания относно военния живот и въздействието на политическите промени, разширили кръга на допустимите кандидати.
Един от най-чувствителните въпроси засяга постоянно пребиваващите чужденци, които са влезли в армията след много кратък престой в Канада.
Докладът посочва, че някои взводове са включвали кандидати с едва три месеца пребиваване, което е довело до „значителен културен шок“, тъй като някои новобранци все още не са се адаптирали към канадското общество.
В едно франкофонско подразделение само 48% от класа са завършили обучението. Докладът посочва, че подразделението е било засегнато и от обвинения в расизъм и вътрешни конфликти между новобранците, включително напрежение между кандидати от Камерун и Кот д’Ивоар.
Отбелязват се и културни предизвикателства, свързани с половете, особено при обучението на офицери. За някои кандидати с постоянно пребиваване, според доклада, базовото обучение е било първият път, когато живеят с представители на другия пол или когато се очаква да възприемат жените като равнопоставени колеги.
От друга страна висшият военен командир Ерик Симено, отговарящ за набирането, заяви, че Канадските въоръжени сили са далеч от изпълнение на целта, поставена преди десетилетие - жените да съставляват 25% от армията до 2026 г. - и че при настоящия темп това е недостижимо, отбеляза Канадската обществена телевизия.
„Имаме големи трудности, защото по-голямата част от нашите специалности и длъжности, които можем да предложим на канадското население, са в бойните части на армията“, каза Симено. „Затова докато не успеем да убедим жените да се присъединят към армията и след това към бойните части, съм много песимистично настроен относно постигането на целта от 25 процента.“
Бившият началник на отбраната, пенсионираният генерал Джонатан Ванс, нареди през 2016 г. армията да увеличава дела на жените с 1% годишно, с цел да се достигнат 25% до тази година. Неговата заповед беше включена в отбранителната политика на Канада през 2017 г.
През 2016 г. жените са били 15% от редовните и резервните сили. Въпреки целта, десет години по-късно този дял е нараснал само до 16,7% - увеличение от по-малко от 2%, според последните данни на Министерството на националната отбрана.
Симено каза, че няма шанс за постигане на целта, освен ако не започне удвояване на текущия темп на набиране. Армията съобщи в понеделник, че е постигнала рекордна година в набирането, включително 17% жени, но това все още не е достатъчно.
Въпреки увеличението на заплатите, 1070 жени са напуснали армията през 2025–2026 г., което е най-високият процент на напускане за последните пет години, според данни на министерството.
Шарлот Дювал-Лантоан каза, че жените напускат армията по различни причини, включително семейство, травми или случаи на неправомерно поведение.
В момента около половината от жените във въоръжените сили са концентрирани в осем специалности и не са равномерно разпределени в армията. Само 600 жени служат в бойните части, което представлява 4,4% от този род войски.
Всички тези проблеми показват, че Министерството на отбраната вероятно няма да постигне одобрените цели за численост от 2017 г. преди 2029 г. и няма да реши проблемите с тесните места в системата за обучение преди 2032 г., отбеляза Би Би Си.