Конституцията на Панама забранява на осъдените на затвор за пет или повече години да се кандидатират за президент или да заемат президентския пост. Повечето социологически проучвания преди решението на съда поставяха Мартинели като фаворит на изборите.
Избирателният съд заяви, че кандидатът за вицепрезидент на Мартинели – Хосе Раул Мулиньо, ще се появи на бюлетината като кандидат-президент от политическата партия на Мартинели.
Мартинели живее в посолството на Никарагуа в столицата Панама, откакто поиска убежище, след като съдът го призна за виновен за пране на пари. Той беше президент на страната от 2009 до 2014 г.