Хегсет каза, че американските въоръжени сили са повишили твърде много командни кадри на базата на грешни основания като раса, квоти за пол и "исторически прецеденти".
"Ерата на политически коректното, прекалено чувствително лидерство, което не наранява чувствата на никого, приключва веднага на всички нива", обяви министърът.
Той отбеляза, че облекчава дисциплинарните правила и отслабва защитата срещу случаи на тормоз във въоръжените сили.
Хегсет разкритикува това, което нарече "десетилетия на упадък", причинени от политиката за насърчаване на многообразието и приобщаването в американските войски, отбелязва Ройтерс.
"Глупави и безразсъдни политически лидери избраха грешните насоки и се отклонихме от правилния път. Станахме "Министерство на либерализма", заяви министърът на отбраната при откриването на срещата и добави: "Това обаче вече е минало".
Хегсет и президентът на САЩ Доналд Тръмп свикаха светкавично американски висши офицери от цял свят да се съберат в базата на морската пехота в Куонтико в щата Вирджиния, близо до столицата Вашингтон, без да разкриват публично причината за срещата до днес сутринта.
Срещата предизвика много спекулации относно целта и значението на свикването на едно място на толкова голям брой генерали и адмирали, много от които са разположени в повече от десет страни, включително конфликтни зони в Близкия изток и другаде.
Срещите между висши военни и цивилни ръководители в САЩ не са нещо ново. Експертите обаче казват, че мащабът на събирането, бързината, с която е било организирано, и мистерията около него са особено необичайни.
Тръмп също се очаква да говори по-късно днес в Куонтико. Той заяви, че ще използва срещата с висши военни командири, за им каже, че "ги обича".
Хегсет разкритикува също така и военните с наднормено тегло.
"Абсолютно неприемливо е да виждаме дебели генерали и адмирали в залите на Пентагона", каза министърът на отбраната на САЩ.
Той добави, че всички физически нормативи за служба в американските въоръжени сили ще бъдат приравнени с тези за "мъжете" и подчерта важността на подготовката според военните стандарти.
"Времето на непрофесионалния външен вид приключи. Без повече брадати военнослужещи", заяви Хегсет пред присъстващите, които го слушаха смълчани.