В Струмица се проведоха консултации за Програмата за трансгранично сътрудничество България – Северна Македония за периода 2028–2034 г.

Генериране на идеи и предложения от местните общности в Югоизточния регион на Северна Македония, които да залегнат в приоритетите за сътрудничество с България през следващия програмен период 2028–2034 г. на програмата за трансгранично сътрудничество ИНТЕРРЕГ България-Северна Македония беше целта на проведените в Струмица консултации, в които участваха кметове и представители на местната власт от Берово, Крива Паланка, Македонска каменица, Гевгелия, Богданци, Струмица, Щип, Валандово, Конче, Радовиш, Василево, представители на културни организации, бизнеса и неправителствения сектор от крайграничните общини на Северна Македония.
Срещите по места предоставят възможност участниците да се запознаят с първоначалните идеи и насоки за новия програмен период и да споделят свои предложения за бъдещи съвместни инициативи и проекти, както и да бъдат проучени нагласите, потенциалът за развитие и потребностите в отделните сфери. 
Подготовката на ИНТЕРРЕГ за периода 2028–2034 г. се осъществява в контекста на променящата се европейска рамка за териториално развитие, която поставя по-силен акцент върху ясно формулирани цели, измерими резултати и реален ефект от сътрудничеството между регионите, посочиха организаторите на срещата от Съвместния секретариат в Кюстендил. 
Такива обществени консултации, под формата на серия от открити срещи за обсъждане на бъдещето на програмата до този момент са проведени в Благоевград, Кюстендил и Куманово, а на днешната среща в Струмица бяха представени и предизвикателствата, които са идентифицирани на тези срещи, за които в следващия програмен период ще бъде търсено решение. Това са сложните правила по програмата, административната тежест и бюрокрация, недостатъчното финансиране, въпреки увеличението на бюджета през последния програмен период.
Програмата за трансгранично сътрудничество България – Северна Македония ИНТЕРРЕГ за периода 2028–2034 г. е във фаза на регионални консултации и планиране. Фокусът е върху събирането на предложения и определянето на приоритетите с активното участие на местните власти и граждани. 
Инвестициите най-вероятно ще бъдат насочени основно към развитието на туризма, развитие на конкурентоспособността на малките и средните предприятия в пограничния регион, инвестиции в околна среда и управление на отпадъците. Нови приоритети, по които се очаква да работи програмата със Северна Македония, са здравеопазване и образование.
По традиция обхватът на програмата е насочен към специфични административни райони от двете страни на границата, които получават директен достъп до кандидатстване по проекти за трансгранично сътрудничество.
В Куманово, събитието е събрало над 50 представители на местната власт, обществени и културни институции, бизнес общността, плановите региони и неправителствени организации от източната част на Северна Македония, като дискусиите са били насочени изцяло към идентифициране на специфичните нужди, икономическия потенциал и възможностите за съвместно развитие в пограничния регион между България и Северна Македония.  
Представителите на общините и неправителствения сектор, които участваха в срещата в Струмица, разделени на две групи също обсъдиха спецификите на отделните общини и необходимостта от конкретни проекти, които да бъдат от полза за отделните общини, като бяха откроени проблемите със здравното обслужване, действия при пожари, които в летния сезон лесно могат да се прехвърлят от другата страна на границата, преодоляване на процесите на емиграция на младите хора.
Ръководителят на Съвместния секретариат по програмата Тони Якимовски представи и резултатите от програмата от 2007 г. до сега, както и успешни проекти от настоящата програма.
Над 76 процента от представителите на трансграничните общини оценяват програмата ИНТЕРРЕГ като много важна за развитието на регионите, а над 40 процента оценяват възможността, която тя дава за търсенето на общи решения за общите проблеми от двете страни на границата.