Археолози откриха древна месопотамска напоителна система

Археолози откриха голяма и добре запазена мрежа от древни напоителни канали в района на Ериду в Южна Месопотамия, които дават нова информация за ранното земеделие, съобщи университетът в Дърам на сайта си.
Напоителната система, открита от екип, ръководен от геоархеолога Джафар Джотхери, е отпреди първото хилядолетие преди новата ера. Тя показва как ранните земеделци са напоявали земите си от река Ефрат.
Районът на древния град Ериду, близо до Басра в днешен Ирак, остава недокоснат в продължение на векове поради промяна в течението на Ефрат в началото на първото хилядолетие пр.н.е.
Това оставя района сух и необитаем, като по този начин запазва древния пейзаж, за разлика от други части на Месопотамия, където по-стари напоителни системи са заровени под по-нови канали или речни седименти.
Чрез комбиниране на геоложки карти, сателитни изображения, снимки с дрон и теренна работа, изследователите идентифицират над 200 първични канала, пряко свързани с древния Ефрат. Освен това те картографират повече от 4000 по-малки разклонителни канала, свързани с над 700 земеделски площи.
Тази сложна напоителна мрежа отразява напредналите умения за управление на водата на древните месопотамци, които са използвали естествения релеф в своя полза. Високи речни диги са насочвали водата да тече гравитационно към околните ниви, докато прекъсванията в дигите са я разпределяли в низината. 
Това е давало възможност нахората да отглеждат селскостопански култури от двете страни на реката, въпреки че северната страна е обработвана по-интензивно. 
Изследването също така показва как са се развивали през вековете напоителните системи. 
Поддръжката на каналите изисква значителен труд и опит, което предполага, че различни части от напоителната система вероятно са били използвани по различно време.
Проектът е финансиран от Британския институт за изследване на Ирак в Лондон и е изпълняван в сътрудничество между британските университети в Дърам и Нюкасъл и  университета Ал-Кадисия в Ирак.
Резултатите от изследването са публикувани в сп. "Античност" (Antiquity).