Австралийски учени откриха череп на гигантска праисторическа гъска

Изследователи са открили черепа на австралийска "гигантска и харизматична",  птица, изчезнала преди десетки хиляди години, предаде ДПА.
Птицата е била представител на мегафауната, обединяваща най-едрите животински видове на планетата. 
Учените от университета "Флиндърс" в Аделаида съобщават, че фосилите са открити през 2019 г. на дъното на езерото Калабона, отдалечен район на около 600 километра северно от града. 
Черепът е дал възможност на изследователите да покажат как е изглеждал видът мегаптица, известен като Genyornis newtoni. Той е открит заедно с почти пълните вкаменелости на тялото, което потвърждава, че птицата спада към Genyornis newtoni, се посочва в прессъобщение, направено от университета.  
Според изследователите представителите на вида, които са бродили из австралийската пустош, са изчезнали преди около 45 000 години.
Първият череп на гигантския вид птица е открит през 1913 г., но за учените се е оказало трудно да го реконструират, тъй като той е бил силно увреден, пишат водещият автор Фийби Макинърни и колегите й в статия, публикувана в сп. Historical Biology.
Благодарение на новата находка  изследователският екип е стигнал до заключението, че гигантската птица е тежала приблизително 230 килограма - пет пъти повече от австралийския южен казуар, голяма нелетяща птица, свързана с емуто и щрауса.
Представителите на вида Genyornis newtoni са имали подвижна горна челюст като тази на папагала, но по форма са приличали повече на гъска. Древните птици са се хранели с меки растения и плодове. 
Макар проследяването на еволюционните връзки на мегавидовете да е било трудно в миналото, новият череп е позволил на изследователите да заключат, че по същество това е "гигантска гъска", казва Фийби Макинърни.
Екипът й е установил също, че гигантските птици са разполагали с няколко необичайни характеристики, благодарение на които са се приспособили към живот във водни местообитания.
Това допълнително подкрепя схващането, че видът Genyornis не е нищо друго освен гигантска праисторическа гъска. Въпросните характеристики потенциално са свързани с нейното изчезване, тъй като сладководните басейни в северната част на Южна Австралия сега са предимно солени езера.