С „Почетен знак на Стара Загора“ беше удостоена фондация „Митрополит Методий Кусев“

По повод 130-годишнината от началото на залесяването на емблематичния за Стара Загора парк „Митрополит Методий Кусев“ (Аязмото) днес, по време на редовното заседание на Общинския съвет – Стара Загора, с „Почетен знак на Стара Загора“ беше удостоена фондация „Митрополит Методий Кусев“. Отличието беше получено от председателя на фондацията Радка Кусева.
„Родословието на митрополит Методий включва неговите четирима братя и една сестра, които създават следващите шест поколения“, посочи по време на церемонията Кусева. Тя припомни, че началото е поставено преди 130 години – на 28 февруари, в чест на 25 години от създаването на Българската екзархия.
Почетният знак се връчва за активната обществена роля и значимия принос на фондацията в популяризирането на величавото дело на първия Старозагорски митрополит.
Тържествените събития ще продължат в Културен център „Стара Загора“ с фотодокументална изложба „130 години парк „Аязмото“ – зелената корона на Стара Загора“, която ще бъде открита днес.
Припомняме, че в чест на 25-годишнината от създаването на Българската екзархия, през февруари 1895 г., митрополит Методий и малка група местни граждани засаждат първите 25 фиданки в местността „Аязмото“ край Стара Загора. В следващите години голата, песъчлива и камениста рътлина, наричана Ахмак баир, се превръща в красив парк – първият градски парк от европейски тип в България. В събирането на средства за залесяването се включват много граждани, сключват се заеми с акционерни дружества, организират се благотворителни лотарии. Осигурена е подкрепата на различни министерства и на самия княз Фердинанд I.
Внесен е посадъчен материал от Испания, Италия, Франция и Мала Азия. В парка заедно растат австрийски бор, смърч, бук, бреза, както и екзотични и непознати дотогава видове – евкалипти, червен бук, лаврово дърво, мирта, маслинови и смокинови фиданки. По западните склонове на хълма са посадени бадемови дръвчета, които стават своеобразен барометър за старозагорци – щом цъфнат, „показват“, че зимата си е отишла.
Делото на митрополит Методий е продължено от неговия наследник – митрополит Павел. Засадени са пирамидални кипариси и ориенталски туи, оформена е западната алея на парка. В най-долната ѝ част е изградена площадка с бюстове на Христо Ботев и хаджи Димитър Асенов. През 1938 г., в чест на 100-годишнината от рождението на митрополит Методий, е открита монументална бетонна арка с надпис: „Хвала митрополиту Методию“.
Благоустрояването на парка продължава и през втората половина на XX в. На най-високата част на хълма отваря врати ресторант, който бързо се превръща в любимо място за всички. Изграден е Летен театър, превърнал се в сцена за изява на музиканти и артисти от страната и чужбина.
През април 1957 г. е открит зоопарк, чиито местни и екзотични животни радват не само децата, но и възрастните. Спортните площадки, игрищата, тенис кортовете и алеите са предпочитано място за отдих на старозагорци не само в почивните дни. Тук е изграден и градският стадион, на който играе своите мачове футболен клуб „Берое“.
През 1960 г. в Стара Загора е основано второто в България дружество „Астронавтика“. То популяризира астрономията и превръща града в национален център на астрономическите наблюдения и проучвания. Само година по-късно, на „Аязмото“ е открита първата в България астрономическа обсерватория.
В парка се намира и „Залата на смеха“, оборудвана с 10 криви огледала, които отразяват в причудливи форми всеки, който застане пред тях.
Днес парк „Митрополит Методий Кусев“ заема 3200 декара площ и се нарежда сред най-големите и красиви паркове в страната. Той е едно от знаковите места на Стара Загора, с чудесни условия за спорт, разходки и посещение на редица културни събития.