На тържественото откриване присъстваха политици и дейци на културата от страната и чужбина. "Нуждаем се от култура и в селските райони", подчерта държавната секретарка по културата Андреа Майер. Тя добави, че щом всички се обединят, могат да се реализират големи проекти. За вицеканцлера Вернер Коглер е "по-важно от всякога изкуството и културата да се разглеждат като посланици", защото са в състояние "да упражнят голямо противодействие", когато се посяга на свободата или когато се сее омраза.
Мартин Зелмайер, представител на Европейската комисия в Австрия, връчи на 23-те участващи общини приза на Европейския съюз "Мелина Меркури", дотирана с 1,5 млн. евро.
Естетическа кулминация на вечерта беше "Хорът от 1000 души" под ръководството на Хуберт фон Гойзерн. Фанфари, камбани, електронни звуци, хорово пеене и йодлери, изпълнени от самия него - световният музикант вплете разнообразен звуков материал в атмосферичен гоблен от звуци, смесица от традиционно и модерно, напълно в унисон с програмата на Европейската столица на културата, чиято годишна програма включва над 300 проекта.