Горски пожари на индонезийския остров Сулавеси застрашават едни от най-старите известни пещерни рисунки в света, като високите температури и саждите могат да ускорят разрушаването им, предупредиха изследователи, цитирани от Ройтерс.
Индонезия се бори с най-интензивните си горски и сухоземни пожари от 2015 г. насам. Силното влияние на климатичното явление Ел Ниньо повишава температурите и намалява валежите, което прави горите и торфищата в страната по-уязвими към пожари.
Макар най-тежко засегнати да са островите Суматра и Борнео, огнища има и на Сулавеси, включително в провинция Южен Сулавеси. Там варовикови пещери съхраняват праисторически изображения, смятани за едни от най-старите свидетелства за изобразително изкуство в света.
В пещера в района Марос-Пангкеп рисунка, изобразяваща човекоподобни фигури, взаимодействащи с прасе, е датирана на най-малко 51 200 години от изследователи от австралийския университет „Грифит“. В пещера на остров Муна, край Сулавеси, червеникав отпечатък от човешка ръка е датиран на най-малко 67 800 години.
В близост до пещерите в Марос-Пангкеп пожарникари са работили за потушаването на огъня, докато дим се е издигал над характерния карстов пейзаж на националния парк, който е част от глобален геопарк на ЮНЕСКО.
Пожарникарят Мохамед Икфар съобщи, че по-рано този месец огнища са горели в близост до обекта в продължение на повече от седмица, като са се приближили на по-малко от 800 метра от пещерата. По думите му между 30 септември и 18 октомври са изгорели над 270 хектара от националния парк.
Топлината може да увреди рисунките дори когато пламъците не достигат непосредствено до тях, обясни археологът Басран Бурхан от университета „Грифит“.
„Първият и най-разрушителен ефект е топлината. Дори без директен огън да докосва картините, това може да ги съсипе, защото променя температурата около тях и ускорява процеса на разрушаване“, каза той. Димът представлява допълнителна заплаха, тъй като саждите могат да се натрупат върху повърхността на изображенията и да затруднят разпознаването им, добави Бурхан.
В четвъртък и петък пожарникарите са гасили огнища и в други части на парка. По думите на Икфар времето остава сухо и все още няма валежи.
Бурхан предупреди, че без бързи мерки за ограничаване на последиците от пожарите регионът може да загуби едни от най-ценните свидетелства за ранната човешка история.
„Ако не направим нещо по въпроса бързо, ако няма никакви тактически усилия за смекчаване на последиците от този инцидент, ще загубим едно от най-удивителните доказателства за човешката история в Марос-Пангкеп“, каза археологът, цитиран от Ройтерс.