Органичният въглерод в почвата е изложен на риск в голяма част от европейската земеделска земя, предупреждава проучване на ЕК

Органичният въглероден запас в горния почвен слой е изложен на висок риск в 43 до 83 милиона хектара земеделска земя в Европейския съюз (ЕС) и Великобритания, предимно в хладни и влажни региони, сочи проучване, ръководено от Съвместния изследователски център (JRC) към Европейската комисия (ЕК). Това съответства на 23 до 44 процента от цялата земеделска земя в ЕС и Великобритания. 
Между 26 и 50 милиона хектара не са изложени на риск и имат потенциал за съхранение на допълнителен въглерод, тъй като те са далеч от насищане и могат ефективно да защитят въглерода. 
В проучването се стига до заключението, че по-голямата част от земеделските почви в ЕС се нуждаят от допълнителни защитни мерки, като например покривни култури, подобрено сеитбообращение, намалена обработка на почвата, дълбоко вкореняване на културите, увеличаване на органичните изменения и агролесовъдство.
Това проучване предоставя информация, която може да се използва за прилагане на по-целенасочени и ефективни практики за управление на въглерода в земеделските почви, като се оптимизират както обхванатите площи, така и интервенциите, които увеличават максимално съхранението на въглерод в стабилна форма.
Защо органичният въглерод в почвата е важен
Почвите са голям резервоар на въглерод. Само най-горният слой на земеделските площи в ЕС съдържа над 10 пъти повече CO2 от настоящите общи годишни емисии на парникови газове в ЕС.
Органичният въглерод в почвата също така подпомага производителността на почвите, като подобрява тяхното структурно състояние, капацитет за задържане на вода и снабдяване с хранителни вещества, което ги прави по-устойчиви на смущения, свързани с земеползването и климатичните условия. 
Климатичната криза увеличи загубата на органичен въглерод в почвата. Наскоро беше изчислено, че европейските земеделски почви са претърпели относителна загуба от 0,75 на сто от общия органичен въглерод в почвата между 2009 г. и 2018 г. Това може да означава, че следва да се предприемат по-нататъшни действия, за да се обърне тенденцията към натрупване на въглерод в почвата.
Комбиниране на промените във въглерода в почвата и уязвимостта 
Докато промените в общия органичен въглерод в почвата са информативни за оценката на общите тенденции, те са по-малко информативни по отношение на бъдещия потенциал. Това е така, защото не всичкият органичен въглерод в почвата е равен.
Някои запаси са по-защитени, защото въглеродът е свързан с фините минерални частици. Тази защитна способност обаче има граница, известна като "насищане".  Веднъж наситени, почвите са по-уязвими към загуба на въглерод.
Констатациите на изследователския екип, които се основават на данни от най-голямата хармонизирана база данни за почвите (проучване на почвата LUCAS), оспорват традиционното понятие за универсален максимален капацитет за насищане. Вместо това те предлагат "ефективен капацитет за насищане", който варира в различните педоклиматични зони, задействайки концептуализацията на новия индекс на риска. 
Предложеният индекс на риска съчетава както промени в органичния въглерод в почвата (опасност), така и насищане на органичния въглерод в почвата (уязвимост), за да се идентифицират районите с най-висок риск от допълнителни загуби на въглерод, както и районите с потенциал за натрупване.
Какво прави ЕС
Увеличаването на количеството въглерод в земеделските почви чрез по-устойчиви селскостопански практики може да спомогне за намаляване на въздействието на изменението на климата и за подобряване на продоволствената сигурност.
Като част от общата селскостопанска политика (ОСП) устойчивото използване на селскостопанските почви вече се подпомага чрез стратегическите планове по ОСП във всички държави членки чрез комбинация от задължителни и доброволни мерки за земеделските стопани. 
Освен това неотдавнашното влизане в сила на рамката за сертифициране на въглеродните емисии и улавянето на въглерод отваря нови бизнес възможности за доброволен пазар на въглеродни емисии, като възнаграждава селскостопанските дейности, които натрупват въглерод, в сравнение със стандартизираната базова линия, като същевременно се запазва или подобрява биологичното разнообразие и се избягва влошаването на качеството на земите.
Новият индекс на риска представлява стъпка напред в идентифицирането и смекчаването на рисковете, свързани с управлението на въглерода в почвата. Тя предоставя на лицата, отговорни за вземането на решения, информация за приоритетните области за съхранение и натрупване на органичен въглерод в почвата.